「災情這般嚴重，長安那邊為何還未派遣賑災撫慰？」賀蘭慎問。
沙迦道：「已經讓楊忠義傳信回長安淨蓮司，最遲半個月內有結果。」
「不管如何，我們的任務已完成，還是早些帶那幾個突厥人回去交差，省得夜長夢多。」裴敏將手中的饅頭撕著吃，細細嚼著。
賀蘭慎未置可否。
然而造化弄人，五月下旬阿史那骨篤祿南犯嵐州。
「刺史王德茂被突厥人所殺，嵐州失陷了！」
這個消息如最可怖的噩夢席捲關中諸地。
裴敏一行人前腳才入并州城門，後腳突厥人的大軍便如烏雲壓境，圍攻并州。不到三日，到處都是餓死、戰死的百姓屍首，曝曬在炎炎烈日之下，臭氣瀰漫十數里。
并州四面楚歌，已成一座孤城，軍民上下皆陷入端水斷糧的巨大恐慌中。
街道上哭嚎啜泣不斷，數以十萬的災民和從嵐州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他們髒污的臉上蒙著一層厚厚的陰翳，或枯睜著眼望著烈日灼灼的天空，如喪家之犬般等待死亡的來臨，或跪在路中間祭拜上天，乞求自己能挨過這一劫。
裴敏等人一併困在城中，若想回到長安，必須破突厥圍攻之勢。
「賀蘭慎！」裴敏跌跌撞撞越過街上橫躺的災民、士兵、屍首，追上賀蘭慎的步伐，一把拉住他道，「你要做什麼？」
賀蘭慎回首，眸中有堅定之色，按刀道：「突厥放棄攻打朔州，是想困殺并州十萬人，打開侵占大唐的另一條道路。并州決不能失守，與其坐以待斃，不如拼死一搏。」
「嵐州失陷，薛仁貴還在雲州抗敵，并州群龍無首，失陷只是遲早的事！」裴敏攥緊他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皺眉道，「就憑你一個人，你能做什麼？」
賀蘭慎看了她一會兒，淡色的唇微張，說：「斬敵首，振士氣。收攏嵐州殘部，抗敵死守。」
裴敏眸色微動，透過他，就仿佛看到了當年的自己。
曾想深淵屠龍、揚名立萬，卻只落了個滿身泥濘、臭名昭著。
風過無聲，鼻端硝煙味未散。她緩緩鬆開他的腕子，抿著唇，最後道：「小和尚，你救不了所有人。」
「我知。」賀蘭慎只說了這兩字便毅然轉身，大步朝城牆處走去。
裴敏站在原地，只見遠處狼煙烽火，殘劍頹旗，盤旋著哀沉的死氣。滿目瘡痍中，偏有一白袍小將躍上城牆，將倒塌的并州軍旗扶起，旗杆往地上重重一頓，發出沉悶的聲響。
那戰旗歷經磨難，破了洞、染了血，卻依舊鮮艷亮眼，於黃沙燥風中獵獵飛揚。少年鏗鏘的聲音撕破死亡的沉寂，朗聲喝道：「諸將士聽令，我乃羽林中郎將賀蘭慎！」
這一聲成功引起城內流民、散兵的注意，眾人望去，只見戰旗獵獵，白袍小將扶旗而立，身如利刃，字字句句道：「今若屈服，突厥屠城亦是一死，而堅守城池直至援軍到來，尚有一線生機！我願請纓出戰，為諸位斬殺突厥將領，以正大唐威名！諸君願戰者，請隨我殺敵！」