燭光昏暗，屋外的樹影婆娑，如同鬼影猖狂。裴敏看了眼一旁的滴漏，才四更天，睡下不到兩個時辰。
不敢耽擱，她揉著隱隱作痛的頭起身，下榻時已披上外衣挽好頭髮，開門放朱雀進來，啞聲道：「是徐敬業來攻城了，還是駱賓王又來討檄了？」
濕潤的寒風伴隨著夜雨灌進房中，衝散了好不容易積攢起來的暖意。朱雀渾身濕透，剛毅的眉緊鎖著，答道：「不是敵軍，而是內亂。屬下剛才得知，李孝逸麾下兩名副將並宣節校尉楊萬秘密謀反，欲趁夜起事，刺殺……」
朱雀頓了頓，似乎頗有忌諱。
裴敏扣好腰帶，將斗篷往肩上一披，淡淡道：「都什麼時候了還賣關子，快說！」
朱雀咽了咽嗓子，垂下眼快速道：「他們欲趁夜起事刺殺裴司使，用您的頭顱向徐敬業叛軍投降，與他們裡應外合攻破蘇州，北上勤王。」
裴敏動作一頓。
「哼，這恐怕是李孝逸的意思罷。一開始他便消極應戰，節節敗退，想來是生了動搖之心，欲投靠敵軍反武了。」裴敏冷笑一聲，望著搖曳的燭火沉思半晌，當機立斷道，「集結淨蓮司所有吏員，小心些，勿要打草驚蛇。他們既要領兵反殺我，我便也留他們不得了！」
寅時，雨驟。
城西營帳之中，四名低階武將匆匆披甲執銳，為首的校尉楊萬將拭淨的長刀送入刀鞘，凶沉的目光掃過共謀起事的三人，低聲道：「兵都已候在外頭，趁著雨大夜深，兄弟們務必一句刺殺了那妖婦爪牙，助徐公北上匡復李唐皇室！此事只許成功，不許失敗！」
「喏！」眾人紛紛握刀應諾。
楊萬深吸一口氣，撩開營帳帘子大步邁出，隨後一怔，僵在原地。
大雨中，只見自己的親衛皆被淨蓮司的人刀挾控制住，而身為惡吏之首的裴敏一襲暗色斗篷站立，濕漉漉的臉如同鬼魅般冷白，望著楊萬冷冽一笑，漫不經心道：「夜深雨大，就不勞煩楊校尉奔波了，本司使親自送上門來，就看你有沒有這個命活著碰到我的腦袋。」
事情敗露，唯有拼死一搏。楊萬不禁微微後退半步，擺出攻擊的姿勢，握緊了腰間的刀柄。
鮮血濺在營帳上，如一束束紅梅綻放，給這過於淒寒的冬夜添了幾分觸目驚心的艷色。
寅時末，五更盡，雨霽微明。
裴敏斗篷滴水，踏著一路濕漉漉的水痕闖入了李孝逸的營房。在眾人驚疑的目光中，她輕輕抬手示意，身後的沙迦便將一個染血的布包擲在地上。
布包咕嚕嚕在李孝逸腳下停住，黑布鬆開一角，露出一截凌亂的頭髮。
李孝逸的臉色已經變了，強撐著鎮定，勃然怒道：「裴司使，我是看在天后的面上才對你禮遇有加，如今你非但不知感恩，還殺我部將闖入將營，到底意欲何為！」