說話間，秋紅和夏綠也端著銅盆、手帕等物進門伺候，簇擁著蕭長寧坐在梳妝檯前梳洗妝扮。
蕭長寧眼皮沉重，打了個哈欠，不經意間從銅鏡中瞄到秋紅，不由一愣。
秋紅今天穿了新衣，面上敷了薄薄的脂粉，兩頰桃紅，唇上點著鮮麗的胭脂，有著與往日截然不同的嬌艷。
「秋紅。」蕭長寧忍不住開口喚她，問道，「你今日可要陪同本宮面見太后？」
秋紅忙擱下梳子，笑容里閃著幾分心虛，「回殿下，今日是夏綠和冬穗陪您入宮。奴婢知道，因為奴婢是太后娘娘賞賜給您的婢女，比不上二位姐姐親密，因此，這些場合奴婢更要避嫌才是，便自願留守家中。」
「留守家中？」蕭長寧若有所思，伸出一隻微涼的手來，輕輕碰了碰秋紅染了胭脂的嘴角，笑道，「這『家中』步步雷池，不是那麼好留守的，你要當心了。」
那笑意中有絲微涼的戲謔。秋紅忐忑抬頭，待要極細看時，那戲謔又消失了，蕭長寧依舊是一副懶洋洋不諳世事的模樣，托著下頜直打瞌睡。
妝點完畢時，天已大亮。蕭長寧去前廳用膳，剛巧碰見晨訓歸來的沈玹。
他穿著一身單薄幹練的深色武袍，沒有束冠，倒讓氣質年輕了幾分。他眼見著一身石榴紅禮衣、著鈷藍繡金下裙的蕭長寧款款走來，精緻的妝容恰到好處，更顯肌膚幼白。
沈玹微不可察地怔了一瞬，不禁多看了她兩眼，而後笑了聲：「壽禮已備好，早膳過後讓蔣射送你前去。」
蕭長寧在他面前總是有些侷促的，捻著十指問道：「你不去賀壽麼？」
沈玹道：「今日要去獄中聽記，失陪，讓殿下失望了。」
本宮才不失望呢！蕭長寧在心中竊喜。
一陣寒風襲來，捲起枯葉翩躚，廊下的蕭長寧鼻根一癢，『哈啾哈啾』地連打了兩個噴嚏，眼尾染上淺淺的濕紅。
沈玹看著她軟軟綿綿的一隻，不知為何忽然有些心軟，下意識道：「府中剛巧有件新貢的白狐裘斗篷，披上再走。晚些，本督入宮接你。」
說罷，也不待蕭長寧拒絕，他長腿一跨自顧自進了門去，一如既往地專橫強硬。
蕭長寧望著他高大結實的背影，嘆了口氣。明明只是個感情遲鈍的傢伙，卻偏偏要裝作面若寒霜，白白浪費了這一副好皮相。
因先帝駕崩方才一年，宮中大喪期間，太后未曾舉辦壽宴，只是聚集了一方女眷，接見了幾名重臣。
蕭長寧帶去的壽禮有二：一是東廠沈玹奉上的紅玉珊瑚樹一座，二是蕭長寧親手所繪的《千秋山河圖》。
慈寧宮內瑞腦銷香，太后一身暗沉的紫紋大袖禮衣倚在貴妃榻上，命宮婢展開那幅長約七尺的畫卷，眯著眼贊道：「先帝在世時，就誇過長寧的一雙巧手舉世無雙，今日一看果真如此。萬里錦繡山河收納於方寸之間，這鋪藍染綠的畫技，便是宮裡最好的畫師也甘拜下風。」