蕭長寧緩緩抬眼，眸中泛著水光，如一泓秋水，誠懇道：「你什麼也不缺，除此以外，本宮想不到別的法子表明誠意。」
「殿下一定要這樣同臣說話麼？」沈玹半跪在地上，望著同樣保持著屈膝姿勢的蕭長寧道，「當初成婚的時候，你我未曾夫妻對拜，現在倒是補全禮節了。」
他還有心情打趣，蕭長寧心下一喜，自知結盟一事有了希望，忙問道：「那你可應承我了？」
沈玹眼裡已有了一絲捉摸不透的笑意，卻仍繃著一張俊臉，裝作雲淡風輕的模樣道：「殿下不妨說說，與我結盟，你能給我什麼好處？」
蕭長寧早想好了答案，對答如流道：「其一，當今朝堂權勢，你與太后各得一半，但太后終究是外戚，又是個頗有野心的女人，俗言道『一山不容二虎』，你和她遲早要分個輸贏勝負，既是如此，多個朋友總比多個敵人要好。」
沈玹心裡其實也早有了答案，偏生不表露出來，只面沉如水地坐在案幾後，盯著蕭長寧上下張合的唇瓣道：「繼續說。」
蕭長寧斂裾坐在他對面，極力遊說：「其二，我是蕭家血脈，你與我結盟，便是與天下正統結盟，史書也不會再對你有所詬病。」
沈玹『嗯』了聲，從案几上的瓦罐中舀了兩顆醃漬青梅丟在酒壺中，又將壺架在炭盆上煮著，漫不經心道：「本督並不在乎史書如何評論。」
「其三，」蕭長寧深一口氣，緩緩道，「我可以為你拉攏越瑤。」
沈玹煮酒的手一頓。他面上露出稍許興趣來，「有意思。不過本督聽說，北鎮撫司的越撫使一向中立，從不歸附任何黨派，又怎會看上東廠。」
「本宮自小同她一起長大，自然了解她。越家受過本宮母妃的恩惠，為了報恩，她堅持不願歸附太后麾下，而是選擇效命於皇上。可她的北鎮撫司實在是勢單力薄，她又為太后所不喜，夾在錦衣衛和東廠之間，過得是兩面不討好的生活。」
說到此，蕭長寧眼中滿是希冀，身子微微前傾靠近沈玹，「她並非真的想要中立，而是因為不想歸附於太后，又受廠衛不和的影響，陷入了兩難的境地而已。若是東廠肯禮賢下士，冰釋前嫌，她一定不會拒絕。」
蕭長寧認真的樣子真是可愛。沈玹嘴角微微揚起，將燙好的酒水注入杯盞中，問道：「殿下如此篤定，越撫使真的會答應與東廠為伍？」
「覆巢之下，焉有完卵？她不會不明白這個道理。」熱氣蒸騰，酒香四溢，蕭長寧做了最後的總結，「沈提督可讓越瑤做內應，打入錦衣衛內部，豈不如虎添翼？」
沈玹輕笑了聲，抬起斜飛的眉眼看她：「越撫使知道殿下如此坑她麼？」
「……」
「怎麼能說是『坑』呢？」蕭長寧半晌無言，一邊用眼瞄他，一邊小聲辯解，「越姐姐已經知道啦。在來見你之前，本宮便同她通了書信，告知此事。」
其實越瑤並不反對。越家滿門忠烈，越瑤心裡也是向著蕭家的，只要東廠能站在蕭長寧這邊，她自然願意出綿薄之力。