這世上，並不是每一句『對不起』都可以換來一聲『沒關係』的，蕭長寧覺得自己何其幸運，哪怕人生如夜路跌撞，幸而在跌入命運的深淵之前，沈玹遞給了她一條有力的臂膀。
「殿下可知道，臣手下的玄武役役長林歡，為何如此貪吃？」正在她思潮疊涌之際，沈玹忽然將話題轉到了林歡身上。
蕭長寧回神，想起剛來東廠那會兒，林歡帶著她熟悉東廠環境時曾提及過此事，便答道：「林役長對本宮說過，他是兒時餓怕了，才對吃有了執念。」
「不錯。」沈玹頷首，緩緩道，「林歡嗜吃如命，唯獨有一樣吃食，他寧死也不會碰。」
「是何吃食？」
「雞腿。」
蕭長寧不明白沈玹忽然提及這事是想作甚，疑惑了片刻，順著話題問道：「雞肉對於他那樣貧寒的孩子，應是算得上佳肴了罷。林役長卻為何如此抗拒？」
沈玹頓了頓，方說：「在他十二歲那年，他那年邁多病的阿娘用一隻雞腿將他騙到宮門外，用他一生的自由和尊嚴，換了二兩銀子和三升米。」
燭火噼啪，蕭長寧緩緩瞪大眼。
沈玹的敘述里，是一個她從未觸及過的貧寒世界，在那個世界裡，寒門如螻蟻，貧民似草芥，一個少年被閹割去勢，成為深宮中一輩子也無法逃脫的殘疾囚徒，如此慘重的代價也不過是二兩銀子的補償……
二兩銀子，甚至還比不上她身邊宮女的月錢。
「再說蔣射，青樓娼妓之子，即便有百步穿楊的本事，也不過是一個被繼父賣入宮中換了酒錢的棄兒。」沈玹語氣平靜，可每一個字都恍若重錘落在蕭長寧的心間。
蕭長寧心中竟有些難受，細聲道：「我……我先前並不知道這些。」
「臣並未責怪殿下，畢竟在外人眼中，他們同臣一樣，不過是一群茹毛飲血的怪物。」沈玹嗤笑了聲，換了個姿勢，肅然道，「當然，不幸的遭遇並不能成為他們為非作歹的藉口，包括臣所做的一切，臣並不為自己開脫辯駁。」
話題似乎有些沉重，蕭長寧紅唇微啟，半晌才問：「你為何要同本宮說這些？」
沈玹抬起斜飛的長眉，微揚起下頜道：「因為他們和殿下一樣，不管身份高低貴賤如何，每一個在泥淖中努力活著的人都值得被尊重。」
他剛沐浴完，衣襟松垮，稍一抬頭，便會露出些許喉結的影子。
蕭長寧恍惚了一瞬，片刻才將視線從沈玹脖頸處移開，溫聲道：「本宮明白了，只有接納東廠的一切，本宮才能真正地與你們並肩站在一起。」
沈玹道：「這很難，畢竟東廠時刻與罪惡和危險相伴，殿下害怕嗎？」