不知為何，已跨上馬背的沈玹又折了回來，摸了摸阿七的腦袋，望著他神似自己的容顏，輕聲道：「別擔心，阿七，哥哥送封信就回來。」
「……好。」阿七嘴角動了動，似乎在笑，聲音在風中有些顫抖，說：「哥哥可以慢些，不用……那麼著急回來。」
一旁的周沈氏聽到兄弟倆的對話，眼中有了一瞬的掙扎和柔軟。她張了張唇，可喉嚨卻像是被人扼住般，什麼也說不出來，只能死死地咬住嘴唇，扭頭捂住了眼睛。
……
「母親騙了我。」
漱風樓中，沈玹眸色晦暗，狠狠灌了一碗梅花酒，方道：「我找了許久，可塞北根本沒有什麼劉成將軍，那只是母親騙我出去避難的藉口。」
事實就是如此殘酷，等到沈玹再回到京師時，靜王兵敗，周家已是天翻地覆：所有人都死了，沈七代替哥哥受罪，成了宮中年少的閹奴。
蕭長寧聽得難受，既是為將內疚深埋心底十餘年的沈玹，亦是為了那個身世坎坷的沈七。
她能說些什麼？責備沈玹母親的狠辣無情，還是安慰沈玹逝者將息？
身體裡的暖意已隨著故事真相的揭開而漸漸涼去，唯留滿腔愴然。蕭長寧斟了一杯酒飲下，待到渾身又泛起了暖意，這才斂裾起身，走到沈玹身邊坐下，與他並肩相抵，輕聲道：「那，沈七有怨過你們嗎？」
聞言，沈玹嗤笑一聲，「他傻成那樣，何來怨懟？他入宮後，我安葬了家人，輾轉了一年多才托人用書信聯絡上阿七。阿七在回信中說，其實在事敗抄家的那一夜，母親興許是於心不忍，偷偷給他備了馬匹，讓他逃來漠北尋我……那或許是母親此生唯一一次心軟，可沈七那傻子，卻拒絕了。」
蕭長寧睫毛一顫，語氣染上了幾分心疼，「他是為了不連累你。若是找不到周家獨子，這場風波肯定會牽連到更多的人。」
「的確如此」沈玹眸色深沉，似乎沉入回憶的漩渦中，緩緩道，「或許是愧疚作祟，我一直在想法子救他出宮，直到六年前，先帝出宮狩獵，我得知沈七也是服侍的太監之一。我提前布置好了一切，寫信告訴他，我會混入獵場的瀑布下，等他一起離宮……誰知，那傻子又拒絕了。」
「為何？」蕭長寧疑問，「這可是千載難逢的好機會。」
沈玹灌了一口酒，身上有清冷的梅香，沉聲道：「他說他喜歡上了一個宮女，想留在宮裡陪她。」
蕭長寧側首道：「玉蔻？」
沈玹微微點頭。
蕭長寧道：「即是有了牽掛，那沈七又是因何身亡？」
夜風淒寒，沈玹沉默了一會兒，才繼續開口。
「阿七回信與我，說想讓我見見未來的弟媳，讓我在獵場的瀑布邊等他，入夜後，他會帶著心愛的姑娘來見我一面。」沈玹握著酒盞的手緊了緊，手背青筋凸起，似是在壓抑什麼，「都說長兄如父，他想讓我給他們證婚，可是那夜，他沒能活著來見我。」