蕭桓眼裡有掩飾不住的失落，扭過頭不悅道：「原來阿姐是替他來做說客的。」
「是我擅做主張，與他無關的。」蕭長寧認真道，「而且你知道的，我今日特地來此，不是為了他，更多的是為了你。」
蕭桓也有些意識到自己方才說錯話了，頭埋得更低些，低聲道：「朕知道了。錦衣衛是一定要握朕在手裡的，至於東廠，只要沈玹不做什麼欺君犯上之事，朕也就沒有精力管他了。」
這番話興許半真半假，但蕭長寧依舊鬆了口氣。
她起身辭別，「你好好養傷，我過些時日再來看你。」
蕭桓起身要送她，被她制住：「別，你現在是皇上，坐著罷。」
蕭長寧走過文華殿，看見初春的芽苞已在不經意間躍然枝頭，斑駁的殘雪還未完全消融，但桃枝的蓓蕾已初具雛形，約莫再過十天半個月，就能嗅到久違的芬芳了。
牆角的梅花大多凋零了，唯有一枝還孤零零地綻放些許血色，看起來固執又可憐。蕭長寧停了腳步，忍不住向前折下那朵最後的梅花，放在鼻端嗅了嗅。
許是心有靈犀，她總覺得有什麼人在遠處看她。抬頭望去，十丈開外的宮牆下站著的，不是沈提督是誰？
蕭長寧不覺微笑，加快步伐朝他走去，沈玹已是抬步朝她走來。
兩人相隔兩三步時，蕭長寧倒是自己忍不住了，舉著那支梅花輕快地撲入他懷裡，笑著說：「也就大半日不見，怎麼感覺過了好久呢。」
沈玹伸手環住她，俯下身。
蕭長寧面色微紅，將手中的梅枝隔在兩人相隔咫尺的唇之間，阻擋他在宮中做出非禮之舉。微涼的花瓣掃過沈玹的唇，清香瀰漫，沈玹的眸色更深了些，正要撥開花瓣一親芳澤，蕭長寧卻道：「送給你。」
她舉著這初春之時不應景的最後一枝梅花，像是舉著全世界，興沖沖地送到沈玹面前。
沈玹的心一下就軟了下來，仿佛周遭的肅殺之氣都隨著這枝不太美麗的紅梅消散，化作春意融融。
沈玹伸手去接那枝花，極為珍重小心地模樣。蕭長寧卻是目光一動，想起了什麼壞主意似的，折下一朵紅梅別在他鍍金的烏紗帽檐邊。
沈玹的五官是凌厲且俊美的，眉宇間有常年不散的陰寒之氣，並不柔美。此時紅梅顫顫巍巍地別在他的鬢角，倒讓他過於鋒利的五官柔和了不少。
沈玹長眉一挑，並不想做這般女子打扮，便伸手想要拿下那朵紅梅，卻被蕭長寧慌忙止住。
「很好看的。」蕭長寧眯著眼睛，紅唇輕啟，極為風雅地低聲耳語，「天人不敢看爾笑，唯恐一念墜紅塵。」
沈玹抬到鬢邊的手頓住了。
他一生惡名無數，有人罵他跗骨之蛆，說他是劊子手，是修羅，可頭一次有人誇他為『勝似天人』。儘管他並不在乎自己的相貌如何，但蕭長寧喜歡，他仍是開心的，這點開心也順著嘴角攀上了眉梢。