「假鳳虛凰……起來說話吧。」
小郎君扶著繡凳站起來，弓著腰說：「回殿下，是、是芍藥。」
周衍掃了他一眼，他敷了粉，粉上還塗了點融不進去的胭脂，看上去麵皮是麵皮，白粉是白粉，胭脂是胭脂，頭上的花是頭上的花，哪兒都不對。還說是這上京最好看的公子之一，這也敢標榜？
「我那裡倒沒有這樣好的花。到底是上京。」周衍手上轉著花，語氣裡帶著一絲遺恨的意味。
簾外有候著的禮部官員聽著裡頭的話不對，心裡琢磨著南佑王這話里的意思——他是看上了上京的芍藥花還是別的什麼……難道，他真有反心？
他已經在外間枯坐了一個多時辰，周衍除了聽曲喝酒，沒幹別的。
傳聞不對啊……都說南佑王最愛膚白艷麗的漢人公子，身邊日夜隨侍的都是一水兒昳麗美男，禮部特特精挑細選了這三個放進去，極盡諂媚，把南佑王那塌邊的方寸之地暖得春趣盎然。
禮部官員一直在外聽著的，他都聽得躁熱了，裡頭卻還規矩著。不吹燈除衫，這事兒，往下該如何收場？
正琢磨著，周衍突然叫散了。禮部官員來不及再琢磨，趕緊起身進去料理。
北唐上京，南佑王府邸，這間宅邸原先是文昌侯府，早年間侯府三代單傳，最後一位小侯爺主動請命入贅了吐蕃公主，便是周衍的祖父祖母。而周衍是漢、吐蕃、黔、滇多地貴胄酋首相互聯姻所出，是個血脈混得不能再混的混血兒。
因為身份尊貴，身後族群眾多，逐漸在南爭統天下，雄踞一方，北唐不敢得罪，更不敢一腳插進去，只好捏著鼻子認了這個藩王。
周衍年少時，曾被先帝召入上京進學，那幾年就住在祖父舊宅文昌侯府內——如今已改了形制，改為南佑王府。
書房內有一位容長臉、兩頰蓄著長髯的中年男子正伏跪在案前答話。
「殿下，新帝御極，定了後日受藩國朝賀，殿下原定了賀儀要送那座銀山的，趕巧，我今日又尋得一件稀罕物。聽說新帝做太子時喜歡收集文雅的物件兒，這件東西應當對他的喜好，不若當個添頭，一併呈送？」
周衍少時與太子一併在上京宮學裡讀書，自然知道他的一些喜好，一向講究墨香銅臭，喜好收集一些珍奇字畫瑞腦仙禽——然後通通送給探花郎。
周衍還都記得，有二十四品老梅、紅粉白黃四色珍蓮、九十九根翠竹、一對兒藍羽鴛鴦、輕紗罩、雙面繡、古象雄國的十二眼天珠、天竺國佛塔舍利、蓬萊國巨蚌妝奩……
有一回探花郎生辰，太子送了一棵熒粉珊瑚樹，探花郎急得不知放哪兒好，他家就一個院子兩間屋，哪裡能放得下這些虛無的尊貴和體面？
而他知道他家貧，直接送了九十九兩雪花銀。探花郎感激涕零，拿著銀子給家中老母抓了幾副藥，後面探花郎親自上門向他道謝，還送了幾冊手抄佛經。
這事被太子知道後，冷眼看他好幾個月。
無妨，周衍憋著一口氣似的，這回御極這樣的大事，他偏還要送銀子，滇地特產的雪花銀，再配上氧化銀，給新帝做了一座銀山。那是照著他南佑王庭西邊終年不化的冰川做的，雪白的冰、灰的凍土，凌然巍峨萬代永存。
周衍淡淡道：「不送。」
宋居沒想到他拒絕得這樣乾脆，愣了一下，到底沒敢再勸，又奏了幾件別的事，說完他叩拜欲辭出，上頭忽問：「是什麼東西？」