试图劝退她再次碰了个钉子,李朴看着少女背影,忽然觉得如果不是她逼学弟让出了名额,他很乐意结识这样性格的种植师。
可惜……李朴摇摇头,两步赶上走在叶冉前面带路。
废弃的矿坑比叶冉见过的外围
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矿区萧瑟得多,干裂的灰黄色土地无限接近戈壁,被风一吹带起砂石灰尘,空荡陈旧的零星建筑被砸得发出古怪响声。矿工们的活动板房已经拆除,但地面残留着人类活动的痕迹,废弃了的开采台支架立在尽头,从巨大的裸露下陷坑洞里长出来。
不需要李朴介绍,叶冉敏锐地察觉一栋被拆了一半的低矮小楼里有人,而在林立的锈蚀钢铁支架中,一株紫红与灰黑交织的植物身边只有几根矮小的支架残骸立着,它脑袋上硕大的十几个扇形叶片微张,像一张张随时准备捕猎的嘴巴。
它的状态比温秀秀发来的照片更糟,叶冉下意识往食人草的位置走去,李朴拽住她,“你什么都不知道,急着去干啥?!”
刚生出的好感瞬间消失,李朴没好气地带着叶冉走进小楼,里面围着中年女种植师的几个年轻人同时抬头望来。
李朴连忙介绍,“老师,我带最后一个参与治疗的种植师回来了。二级种植师,叶冉。叶冉,这是我们植物研究所本次抢救小队的导师,也是联邦大学植物系教授,齐教授。”
“叶冉?”齐教授看了她一眼,点点头,“人到齐了,就准备出发吧。达瓦星开发权即将易主,这株食人草即将被寄生菌丝和疾病吞噬,本次是我们最后一次组织治疗。
“我们于27天前收到这株食人草存在汇报,食人草并非本土植物,培育者是一位激进派种植师,刻意携带植物接近辐射区完成培育。前任主人已被辐射入院,被辐射异化的新植物食人草在辐射中患病濒死,是目前第三棵确认异化的新植物,对我们研究植物与辐射关系很有价值。前期采样已完成,本阶段目标救治食人草,离开辐射星球……”
叶冉只了解了星际植物,完全没关注过种植师派别,听齐教授提及,悄悄拿李朴挡着自己,在星网上搜索了一下。
原来,种植师内部存在多个派别,激进派认为虫族会主动吞噬、进攻植物,代表植物有可能威胁到虫族。现在植物只有特殊因子缓解辐射问题,并不能伤害虫族,可能是因为植物没有进一步优化,也许辐射在杀死植物的同时,也会促进植物变化。
不过人们逐渐发现,矿产枯竭的强辐射星球并没有像激进派猜测的那样长出新的植物,人工培育的新植物不仅短命,体型和威胁性增大后还人、虫无差别攻击,支持激进派的种植师就变得极少了。毕竟这样的成果,相当于失败了。
不得不说,虽然星际人不知道辐射、混乱灵气、植物和正常灵气的关系,但激进派的部分观点的确走在了正确的路上。
趁没人注意,叶冉关掉搜索,分心二用听着的齐教授解说叮嘱也即将结束。
“由于空间狭窄,两人以上热源会引发食人草主动攻击,唯有单人前往时仅在触碰叶片时发动攻击,一共两人分别前往治疗。娜拉,叶冉,可以自行选取辅助用品,可以在实验室配置药剂后出发,我们的护卫型机器人会随行,如果能力不足,优先保护自身安全。”
一头卷发的少女娜拉率先走出来挑选,她表情紧绷,挑选了一组机械臂和精细的实验器材,最后从怀里拿出一瓶药剂。
齐教授点点头,“原来你没有学习木氏古法,准备以科技控制和手术,对吗?并非针对病因而是去除坏死部分,有可能延长生命移栽,可以试试。但要小心,发现食人草准备攻击就要立刻撤退,它的黏液配合利齿能破坏金属,很危险。”
娜拉腼腆地笑道,“我只是进入木氏学习,只有三级,还没有学习古法的资格。不过我兑换了木氏的独门药剂,已经拿样本试过,可以快速封闭植物伤口,即使不能成功手术,也能削掉部分病灶,延长植物生存时间。”
年轻的队员们高兴起来。
“木氏古法一出,肯定能解决了!”
“娜拉的手术技术也很强,敢接任务的谁能没两把刷子?”
“还是要小心。”齐教授送娜拉出去,长得有些像个圆球的机器人紧紧跟着他们。
见新来的种植师能力不错,李朴松了口气。有人靠谱
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,起码不需要操心镀金关系户会不会惹事了。
李朴扭头看了一眼叶冉,“你只有二级,经验不多,既然这么想参与进来,就好好看着学一学。”
和充满偏见的人没什么好说的,叶冉没理他,追着出门的大部队走了。食人草察觉的范围已经被小队之前试探出来,在边缘插了标记,除了要去治疗的娜拉,所有人都只能停在十米外。
靠近看,食人草显得更加可怖。暗紫红的枝叶底色几乎被黑斑和灰黑色的菌丝吞噬,连张合着的扇形捕食叶片也只有有黏液的内部还保持着红色,外侧被菌丝攀爬缠绕。
叶冉仔细观察着食人草的状态,分出一丝灵力,靠近感知了一下,确定了之前看照片时的猜测。大致心里有数后,叶冉看向动作起来的娜拉。
娜拉做好了准备,很稳健地站在距离食人草两米外,操控机械臂开始靠近。机械臂前端卡着半指长的特制薄刀片,在远处不仔细看都难以发现,操控刀片移动更是相当困难。但在娜拉手上,刀片仿佛是她手指延伸,灵活穿过碍事的支架,平滑轻盈地落到了食人草上。
刀片只压了一下菌丝,食人草的硕大叶片晃了晃,像在主动寻找猎物。但刀片轻微的力度仿佛风吹过,它很快重新安静下来。
众人都提着心等待着,看到食人草不再寻找位置,低低地欢呼了一声。“有机会!这可比我们采样时轻柔多了,要是我们技术这么好,就不会采样时被咬坏了好几件衣服!”
叶冉也眼前一亮,以普通人的身躯达到这样细微的水平,已经很不错。她第一次看到操控机械控制植物,看起来倒有些像器修符修传承需要练习精细操控时控制的飞针。只不过一个是用手远程操控,一个用灵力。
唯二还严肃着的齐教授和娜拉,都紧紧盯着正轻柔削掉菌丝的刀片。菌丝并不具有攻击性,但菌丝剧烈受创后食人草会狂暴,危险性高且更加消耗它的生命力,造成治疗困难。
刀片沙沙作响,食人草依旧安静着,娜拉额头上密密麻麻全是汗。她已经削掉了大半攀爬在食人草身上的厚重菌丝,机械臂缓缓展开一圈圈束缚圈,从最外围的支架一直套进内部,在食人草附近防御,限制它可能有的攻击。
食人草满是黑斑和菌丝覆盖后腐朽创口的躯体暴露出来,娜拉多线操控,确定切除后闭合创口减轻痛苦的机械臂就位才迅速划下一刀。
食人草茎部最大的腐朽部分应声落下,娜拉抓住机会刚喷上治疗用的药剂,看清外皮下伤口的瞬间,突然脸色大变,立刻后退。
糟糕,她估计的腐朽厚度出错了!
食人草脑袋摇晃着,猛地扑向机械臂的方向。咔嚓一声,机械臂被洞穿损坏,拦在周围的束缚圈也被一张张大嘴迅速撕咬消失。它像被激怒了,利齿贯穿机械臂还不够,咔嚓咔嚓咬上支架,附近本就被啃断了的支架被咀嚼出令人牙酸的声音。
娜拉惊魂未定地跑出几米,看着乱咬一气后食人草慢慢垂下头,显得虚弱极了。
娜拉失魂落魄地回来,愧疚道,“对不起,是我搞砸了……”
削掉部分腐朽后本该被封闭的伤口里还有腐烂的东西,反而成了腐朽+茎部破坏两道伤口,既激怒了它,也消耗了它的生命力。受伤的食人草以她的经验看,很难再承受下一次治疗。
“这不是你的错。”李朴安慰她,看向齐教授,“老师,我觉得接下来没必要再试了吧?食人草濒死攻击性增强,万一出事就糟了。”
他本来提出叶冉排在后面就是怕关系户瞎搞,真正能治疗的人反而没法治疗了,只打算让叶冉看看就算了。现在娜拉失败了,食人草眼看要死了,就算叶冉学过点治疗手法,真的是个天才,也没法挽回了。
齐教授叹了口气,“我们之前已经尝试过许多次,娜拉,你失败了也没关系。安全为主,这次治疗就此……”结束。
没说完,她就被打断了。
“等等,教授,我还没有进行治疗。”
叶冉走到前面,对齐教授扬起笑
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容,“我觉得食人草还有救。”