在他神情黯淡，即將踏上歸鄉之程時，卻收到了一封神秘的來信，讓他頓時又燃起了新的希望。
信中說：「中河既成，殺黃河之勢，灑七邑之災，漕艘揚帆若過枕席，說者謂中河之役，為國家百世之利，功不在宋禮開會通，在今，在靳。」
康熙初次南巡時，與靳輔會面，曾與他說，希望黃河水流能夠平緩，利於漕運。由此，靳輔受到了啟發，從黃河北岸開新河，此河被命名為中河。
中河一開，過往的船隻，可免渡黃河一百八十里之險，這是大功一件，中河即將竣成，來信之人的意思是要保他，這讓被免官之後，求助無門的靳輔怎能不激動。
信中並未表明身份，可這字跡靳輔卻覺得十分熟悉，他瞳孔大震，即刻去了書房驗證，翻開自己曾上書過的奏摺。
硃批的字跡有兩種，一種清麗灑脫，一種端重藏鋒。
皇上偏愛董其昌的字，所以他的筆跡清秀。
至於另一種，明珠曾私下與他說過，太子雖還未正式參政，私下卻已經時常代替皇上批閱摺子。
這封信的字筆力險絕，點畫勁挺，與硃批上另一種顯然出自同一人之手。
竟是太子！
不久後，才升任僉都御史的郭琇再度參奏，這次被彈劾的對象竟然是當朝首輔明珠，以及文華殿大學士兼戶部尚書、光祿大夫余國柱。
「明珠及其黨羽結黨營私、納賄收財、排除異己……」
郭琇總共列出了十一大罪狀，條條都附有證據。
康熙翻看過後，深深地看了一眼明珠。
這把火終究是燒到了自己身上，跪在殿中的明珠閉上了雙眼。
索額圖極為高興，徐乾學也勾起了唇角。
明珠、余國柱以及佛倫被免官，誰料事情至此，並未止歇。
湖廣巡撫張汧貪污被揭發，其中就涉及他曾向徐乾學行賄，徐乾學提前得知了風聲，他聰明，也確實有才華，直接面聖，辭官。
他正在編撰《大清一統志》一書，康熙同意他回歸田園，只是要他把編書的任務也帶回去完成。
朝中一時風平浪靜，大臣們個個都安分守己，生怕這下一個就輪到自己。
明珠賦閒在家，他終於看清了。
「既掃除了老夫這一派，徐黨也元氣大傷，索額圖如今還未做出功績，也不敢冒頭，這背後唯有一人可以做到如此，皇上啊，您果真是天生的帝王……」
如此隨意地將他們這些臣子玩弄在股掌之間，明珠是徹底怕了，也不想再繼續往黨爭裡頭摻和，如此便好，他年歲也不小了，也到了該含飴弄孫的時候。
中河竣成，消息傳到京中時，就得派人前去查看驗收，康熙不免想起靳輔。