餘霞與燈火交織出一片光影，落在地上，五光十色，像是編織出的一場迷夢。
隱隱聽到鬧遭遭的響動，荀夫人心頭猛跳，連忙起身往窗口張望，外頭人影幢幢，有人腳步輕快，有人面帶愁容，嘈而不亂，不像出事的樣子。
荀夫人失魂落魄，重新回到圈椅坐著。
又過了一會兒，外頭傳來一聲驚呼，便忍不住想，是不是得手了，側耳細聽，仿佛不見走水的聲音，懸著的心又緊了幾分，精神已繃到極致，不知不覺內衫已濕透。
就在她昏昏沉沉之際，貼身女婢掀簾沖了進來，
「不好，夫人，二姑娘出現在了寺廟裡。」
荀夫人心猛地一揪，「她怎麼來了？」
未免牽連女兒，荀夫人昨日來到青山寺，甚至不曾去隔壁道觀探望女兒。
女婢急道，「今日青山寺動靜這麼大，驚動了隔壁道觀，二姑娘猜到您要動手，說是一定要親自看看那徐氏的下場。」
荀夫人倒吸一口涼氣，「她人在哪？」
「在東南面的往生閣。」
往生閣前方便是平日給已故親人做法場的丘坪，荀雲靈在那裡便可親眼目睹徐雲棲的下場。
「帶我過去。」
荀夫人顫顫巍巍搭著丫鬟的胳膊，疾快越過長廊朝東南面行去。
天色漸暗，暑氣也跟著消退了，昏陽交接之際，寺廟裡反而最是熱鬧。
荀夫人快步穿梭在廊庭石徑，迎面有人給她打招呼，她亦是麻木一笑，一幀幀光影從她面頰覆過，汗水淋漓幾乎顧不上擦，她抄小道至往生閣後門，吩咐丫鬟守在外頭，獨自推門而入。
一股悶熱的檀香撲鼻而來，荀夫人被嗆了一聲，抬目望去，燭火搖曳，帷幔飄飄，一切都靜悄悄的，荀夫人從後殿繞去前廳，一道修長的影子搖搖晃晃落在她腳跟，待那人轉過眸來，荀夫人對上那張臉，嚇得膝蓋一軟，登時撲跪在地。
*
餘暉將落不落，火紅的圓盤掛在西邊天際，霞暉越過院牆在庭院灑下一片光影。
吏部左侍郎曹毅德將初步革新吏治的方略遞了上來，荀允和坐在堂中長案看得入神。
禮部尚書鄭閣老路過吏部衙門前，擒著一壺小酒慢悠悠踱進來，見荀允和尚在忙碌，便笑著跨過門檻，
「荀老弟，聽聞吏部右侍郎王振池請辭了，你這剛到吏部，便逼得一侍郎退位，朝野都說你新官上任三把火，威風凜凜呢。」
荀允和聞言失笑，將手中文書合上交給書吏放好，迎著鄭閣老落座。
王振池自知把柄落在荀允和手裡，以荀允和清正不阿的性子，遲早要收拾他，權衡利弊後，主動請辭，並將家中資財貢獻國庫，皇帝心生疑惑，將荀允和叫過去，荀允和據實已告，皇帝氣得不輕，念著王振池主動請罪，少不得要網開一面，從輕發落。
吏部侍郎位置空缺，今日廷議，還沒能推舉個合適的人選來。
荀允和不欲與他聊這些，「內閣今日不該你當值，天色已晚，鄭閣老怎麼不回去？」
鄭閣老反而優哉游哉坐著，往庭外那餘暉指了指，「前日陛下責了我一頓，說是內閣幾位大學士，就屬我到點回府，罵我玩忽職守呢，這不，等天黑我再走。」
荀允和淡淡一笑，別看皇帝上了年紀，精力大不如前，可事實是，朝堂上一點風吹草動都瞞不過他老人家。