「抱歉，是我的錯……」清瀨急著想要解釋。
「如果不是聯繫不到你，我也不至於讓他來傳話。」晴子沒有理會清瀨，繼續面對藤原柊說道，「我想要說的事我想你應該也知道，等你完成學業後，還是回東京吧。」
藤原柊的語氣始終平靜，「我以前說過，這件事不需要你來決定。」
「其實最近我收到了一個好消息。」晴子不緊不慢地從包里掏出一個A4大小的信封文件夾，「江戶民俗資料博物館的館長聯繫了我們，說等你畢業後，想要安排你入職，館長早年間跟你父親打過交道，關係不錯，我在想這樣正好……」
藤原柊連看都沒看資料一眼，「我沒打算去博物館工作。」
晴子勉強笑了一下，笑容里並沒有太多暖意，「如果你想繼續從事研究工作，我不反對，但不一定非得在學校，在別的地方也可以，對吧？」
「你到底想說什麼？」藤原柊的語氣越發冷淡。
「我這樣說吧，館長的女兒年齡跟你相仿，說想見一見你。」
藤原柊輕微垂眸，清瀨轉頭看向他，藤原柊的眼裡並沒有光澤，沉寂如一潭死水。
晴子喝了口麥茶作為中斷，隨即語氣越發柔和，「我沒有強迫你的意思，你可以先見一面再拒絕，但不能不給對方面子。」
「拒絕的時候就可以不要面子嗎？」藤原柊忽然輕笑出聲，「藤原家的利益有這麼重要？」
「你為什麼非得跟我這麼說話？」晴子的眼眶噙滿了眼淚，「是因為中學畢業的時候我強行帶你走，你懷恨在心？所以想報復我嗎？」
她的情緒越漸激動，「我是擔心你跟著你爸在這裡生活不好，他根本就不管你，中學的時候你不是說討厭這裡嗎？怎麼現在反而不肯回去了？」
杯子裡的冰塊放多了，拿在手上久了，手指被凍得沒了知覺。
久遠的傷疤被人無情掀起，清瀨低垂著頭，看著邊沿的水珠一顆顆滑落。
「對不起……」晴子抽了張紙巾，將眼角的淚拭去，「媽媽不應該這樣跟你說話，玩厭了，就回家吧。」
日語的模稜兩可很難篤定這裡的「玩厭」指的是哪種意義的玩厭，玩厭了這裡的人，還是玩厭了這裡的生活。
清瀨盡力平穩地呼吸著，心口卻一陣陣絞痛。
「你如果只是想跟我說這些事，我聽到了，也知道了，沒有別的事我可以叫車送你去車站。」藤原柊抬手看了眼手錶，「現在新幹線還有班次。」
那是藤原柊體面的逐客令，晴子的歇斯底里淹沒在了棉花里，激不起一點迴響。
她猝然起身，提起了包。
清瀨木訥地坐在桌邊，看著他們沉默地出門，車什麼時候到的，晴子什麼離開的，他都沒什麼感覺，直到藤原柊重新回到了屋裡，他才覺得身體有了一點知覺。
「我把湯加熱一下。」藤原柊端著鐵鑄鍋回到廚房，按下燃氣，微涼的湯汁逐漸冒泡，熱騰的氣息衝散了鬧劇的殘韻。
清瀨看向他，邊笑邊說著違心話，「原來不止我一個人討厭中學時光啊，真沒看出來，原來你曾經這麼討厭這裡……」