「不想讓他拿粗糙的東西,手上會扎進木柴的倒刺。」
「真是體貼。」
門外的談話靜了一陣,清瀨徹底清醒了,但他又不想讓西川看到他和藤原柊膩歪的樣子,只好假裝還睡著,沒有吭聲。
過了會兒舞室的房門移開了,清瀨閉上眼,故意讓身子隨著呼吸起伏,房門又移上了,他聽到藤原柊輕聲說了一句。
「讓他再睡一會兒,等睡醒了我跟他一起回去。」
「要不要去隔壁房間等?」
「我在這裡就行。」
對話又一次中止了,清瀨已經可以想像到藤原柊面對西川沉悶的樣子,大概和學生在走廊侷促罰站差不多,雖然藤原柊在學生時代絕不會有這種體驗。
「有一件事,我一直想問西川老師。」過了會兒,藤原柊居然發問了,清瀨一下燃起了好奇心,豎起耳朵仔細聽著。
「上次您與汐音談話,叫我過來的原因是……」
「原來是這件事,你想知道告訴你也沒關係。」西川回道,「在這裡的藝伎舞伎因為墜入愛河隱退是常有的事,我擔心這樣的事會發生在清瀨身上。」
「所以告訴我,是為了讓我主動離開他嗎?」
「是,我最初是這樣打算的。」西川的回覆很坦誠,「棒打鴛鴦這種事我已經習慣了,就算被憎恨也無所謂,可你看起來不一樣,好像並沒有對此反應激動。」
藤原柊沒有回答,西川又問:「為什麼到京都來,你不是京都出生的對吧,為了工作?」
「我來這裡,是為了尋找一個遲到十年的答案。」
十年……
藤原柊說出的每一個字音都敲在了心上,清瀨睜大了眼,他從來沒聽過藤原柊這樣提起十年前的事。
「找到了嗎?」
「嗯。」藤原柊應了一聲,很快又說,「您無需擔心,我來這裡的時候已經想好了,我不會影響他未來的路。」
「你覺得沒有影響,其實已經影響了也說不定,誰能控制感情這種事,大家都做不到。」西川的言語依舊犀利,「在這裡要成為繼承人的,不管是置屋,茶屋還是京舞,大家都斷絕了感情,允許你們這樣保持關係,已經是破例。」
藤原柊又安靜了一陣子,才出聲,「我知道汐音或許會因為我,做出不利於他未來的事。他……很喜歡我,可我連喜歡他都不敢說出口。」
門外又變得安靜了,許久,西川冷峻的聲音才傳來。
「保持理智和失去理智只有一線之隔,我知道這對你來說或許不公平,但清瀨成為繼承人之後,伴侶會犧牲更多,你要做好這樣的覺悟。」
談話似乎就這樣終結了,門外徹底沒了聲響,清瀨翻了個身,平躺在榻榻米上,今夜無風,暑氣聚集讓人覺著悶熱,他覺得呼吸紊亂,就這樣躺了一段時間,直到平復了氣息後,他才起身走向門外。
推門的時候,藤原柊正靠著柱子看著庭院的景色。