想到他說的賄賂的話，疑慮忽然就清晰了，清瀨乾笑一聲，「原來她真的在心安理得收別人的東西啊。」
猜測得到了證實，井伊太太恐慌地掃了他一眼，又偏過頭不去看他。
「你年齡還小，不懂這些彎彎繞繞很正常。」她在強行使自己的語氣平穩，「送點禮，求人辦點事，在這個圈子裡很正常。」
冷風吹拂著這片豪華宅邸，井伊太太凍得渾身發顫，清瀨也覺得冷，可他是覺得心冷。
「是，我是不懂。」清瀨繼續說，「我不想懂，也不想參與。」
井伊太太的眼神變得灰暗，「不想參與，就當什麼都不知道。」
「也就是說你還要繼續？」清瀨問她。
「我做不到抽離。」井伊太太忽然就哭了出來，「我能指望我丈夫什麼？他根本就不是這一塊的料，如果不是我幫他鋪路，他連青山學院都進不去。」
意識到失態，井伊太太的哭聲又止住了，她掏出一張帕子，拭乾眼淚，「不說了。」
她伸手指了走廊另一端的那棟建築，「你去酒窖拿瓶酒，然後回來道個歉，我在邊上幫忙打圓場，小池太太會原諒你的。」
「道歉？」清瀨差點以為自己聽錯了，「到底誰該向誰道歉？」
「你把宴會給攪成這樣，是不是也該道歉？」井伊忽然抬高了聲音，「你對小池太太有意見，整桌的人都陪著你心驚膽戰，你就當安撫一下其他人也不行嗎？」
「我為什麼要這麼做？」
「你不知道嗎？小池學院長是最聽夫人話的人，我們也都是沒辦法才這樣捧著她，又有幾個人真的願意這樣啊！」井伊太太的厲聲尖銳刺耳，「很多人都要托小池學院長的關係，藤原柊升教授也要過這一關，你不想參與也不能砸了別人的路，你想想清楚！」
在悽厲的吼聲中，清瀨變得沉默，庭院裝飾的聖誕彩燈忽閃忽閃，穿堂風使勁灌入走廊，現在他是真覺得體感上發冷了。
聖誕彩燈……對，他還要去日比谷赴約，不能在這裡待下去了。
「好，我去拿酒。」清瀨鬆口了，「我去拿酒，回去道歉，這樣可以嗎？」
井伊太太終於鬆懈下來，她雙手捂臉，無力地點了點頭。
酒窖在地下一層。
角落有一架梯子，清瀨把梯子挪到對應的架子邊上，一級級爬了上去。
他回憶著井伊太太說的紅酒的牌子和年份，在架子上尋找著，思緒卻一再飄遠。
這是最後一次了。
清瀨在心裡發誓。