即便有術法緩衝，薛千韶仍感覺渾身酸痛，靈脈空虛，一時顧不上其他，只得先放開隳星，滾到了一旁調息，好半晌才覺得稍微緩了過來。
未免落到了龍潭虎穴中，他趁調息時以神識探測過環境。這是一面山坡上的樹林，靈氣相當稀薄，但應該沒什麼危險性。此時睜眼一看，天光熹微，正是日出時分，待他搖搖晃晃起身往山坡下望去時，卻狠狠地頓住了。
此地三面環山，一條銀鉤般的長河繞過中央平原處的凡人城郭，朝著唯一無山的東面流去。可儘管那凡人城鎮已經改變許多，薛千韶仍能從殘存的輪廓，認出這裡正是他的出生地──過去的淮國國都，如今的淮城。
天意不可違，終究還是回到這裡來了。
他想將目光移向淮城南面，雙眼卻不聽使喚，仿佛它也知道，那裡有一片不可觸及的瘡疤，終是沒敢看下去。
還未生出其餘感慨，薛千韶便感覺到了一陣靈力波動傳來，他回過頭，只見兩名修士駕著飛行靈器在幾步外降落，朝他走了過來。
他們面帶警戒，身上穿著相似的白色服裝，一個是青年相貌，一個是少年模樣，修為卻都只在練氣和築基之間，像是小門派的年輕弟子。
青年弟子領在前頭，不客氣地道：「這座山屬於明山派地界，你們是什麼人？為何在我明山派地盤上鬼鬼祟祟？」
薛千韶道：「我和同伴落難，意外到了此地，並不知這是貴派所屬的區域，若方便的話，可否讓我等登門拜訪？」
那青年弟子上下打量二人，皺眉道：「報上門派師承來，若我曾聽過，還可考慮考慮……」
少年弟子插話道：「師兄，他們都如此狼狽了，就別刁難人了罷。帶到外門院子裡歇一下，也不算什麼大事。」
青年弟子駁斥道：「不成，師叔的金丹大典就要舉行了，這次請到了大仙門的使者來觀禮，怎能在這時放閒雜人等進門？」他轉而對薛千韶道：「聽見沒有，若有門派便報來，否則我只能將爾等驅離了。」
薛千韶想了想，道：「借問一下，這一帶只有明山派一個修真門派嗎？」
那青年嗤道：「你是從哪個犄角旮旯出來的？竟沒聽說過明山派？我派在此數百年了，方圓千里之內，只有我們擁有兩名金丹長老，其他門派哪裡夠格稱得上修真門派。」
「原來如此。」薛千韶沉吟片刻，接著道：「既然明山派不便，我就不帶同伴去打擾了，一會就離開。我身上還有一點靈石，不知能不能和兩位小道友換一些靈米？如兩位所見，我的同伴傷得不輕，不宜直接用丹藥調養，只得以靈米煮粥滋養。」
他接著取出一個小錢袋，裡頭只裝了幾枚下品靈石。