胡晨沒接話看了韓天陽一眼，等韓天陽給自己台階下，韓天陽自認不是韓夫人的對手，所以胡晨等到是韓天陽沉默的點頭，他頓時沒好氣的看向吳菇，認定她本事不大慣會花言巧語，打算賴上韓家兄妹好作弊通過審核。
吳菇感受到了胡晨的輕蔑，倒不在意，老吳的那些教導里，多的是讓她心平氣和面對輕視的話，她的心思早在天一亮就移到了衛瑾之起床沒，想和衛瑾之發消息上。
八點整大巴準時發車，吳菇給衛瑾之發去消息告訴她自己出發了，衛瑾之過了十分鐘才給她回復讓她自己小心，吳菇癟癟嘴，有點後悔早上沒讓衛瑾之送了。
天師審核考的內容是國家統一安排的，天師的業務能力是考察的主要目標，謹防個別天師能力退步，濫竽充數，拉低天師隊伍的整體水平，很多天師都耳聞今年的考題史上最危險，於是提早物色好了組隊人選，這也是韓夫人要求韓家兄妹跟著吳菇的原因。
幾輛大巴車開上繞城高速行往機場，頭車裡坐得是天師會抽派的監考老師，還有幾大世家裡的年輕一輩，像胡晨還有韓家兄妹都是坐在頭車，吳菇這輛車坐的是些小門小派的弟子，倒不是天師會有意安排，是不同群體間總有一道看不見的邊界，好似自然而然的選擇。
吳菇望著窗外，想著衛瑾之，她記得來之前的某個下午，她在網上查有關沙漠鬼怪的傳聞，論壇里有很多人表示自己在沙漠看到過喪屍，像電影裡的那種，說得有理有據有些還配有模糊的照片，當時，衛瑾之很好奇的問過她沙漠喪屍是不是真的。
她給衛瑾之解釋說，「如果按死後靈的方式劃分，差不多算一種東西。」衛瑾之對靈異的事情總有很強的求知慾，聽得也認真，她就繼續說了下去，「在沙漠死去的人屍體會被風乾不腐，沙鬼成形後眷戀原先的身體會將自己強行塞回去，就像把東西裝進不合適的容器，用起來肯定蹩手蹩腳，那些人看見了行動的沙鬼就以為是電影裡的喪屍。」
衛瑾之又問，「死在沙漠裡的叫沙鬼？」
吳菇點點頭，道，「我也覺得這名字起的隨意，死在水裡的叫水鬼死在沙漠的就叫沙鬼。」聽她語帶嫌棄，當時的衛瑾之笑得特別好看，她好懊惱那時候怎麼沒抱住親兩口，只要一想到今晚住在千里外的陌生城市，她就更加想念衛瑾之。
但沙鬼特殊之處不止吳菇講到的這一點，人在沙漠死後屍體會被流沙吞噬，隨風沙一日千里，屍體幾乎很難找到，通常，得不到安葬祭拜的亡魂多會積怨積恨化為厲鬼，但從沒有哪裡會像沙漠這樣，厲鬼是成群結隊的。
按常理來看沙漠地帶風吹日曬、環境惡劣，對人對鬼都不算好地方，所以人死在沙漠後極難凝魂成鬼，成鬼的也只能靠吞噬同類增進修為，所以天師會以往的做法是先讓它們大魚吃小魚，再定期過來清理。
可問題出在近幾年對沙漠的治理加大，開發的熱門旅遊線路也變多，人類在沙漠地帶的活動增加後，沙漠地帶的精元也在逐盛，沙鬼有了其他滋補，修為猛增，漸漸開始侵擾附近的居民、吞噬生魂，這也是為什麼今年考場會定在了沙漠。
天師一行搭乘專機到達沙市時已經是下午三點，又坐大巴到了沙漠邊上的黃石鎮，黃石鎮是通往沙漠的起點，這片沙漠地帶被劃分成若干考場，天師會要求四人成組由一名監考和一名嚮導跟著，考核為期四天，可選擇在沙漠裡的治沙點休息，也可以折騰點來回鎮上。