賀朝抿抿嘴，繼續說道：「皇上難得有閒情逸緻和幾位大臣登上城樓，從高處俯瞰四方，看到了市井繁華、天下祥和、四海安寧以及——曹延舟的府邸。」
「然後呢？」
賀朝摸著下巴：「說來也奇怪，一般人平時是注意不到百官府邸的，但那天一向沉默寡言的御史杜平感嘆了一句，吸引了所有人的注意力。」
鄒清許總覺得杜平這個名字很熟悉，他絞盡腦汁苦思冥想，終於想起來梁君宗曾在自己面前提過這個人的名字。
都察院御史杜平為人克己奉公，仁厚溫良，是梁君宗的至交好友。
「杜平感慨在盛平城裡看到了一個好地方，彼時天色漸暗，暮色四合，城裡不時亮起燈火，有一個地方格外耀眼，那就是曹延舟曹大人的府邸。」賀朝打了個響指，「曹大人的府邸坐北朝南左右對稱，里里外外渾然一體，黃昏下仍能隱約看到工藝精湛的飛檐木雕，宛自天工，景色不輸皇宮，處處金光閃閃，映著逐漸亮起的燈火，像一顆璀璨的明珠。」
鄒清許似乎預料到了接下來會發生什麼，果然，賀朝說：「皇上當即問吳貴府邸的主人，曹延舟額頭的汗珠子立刻滾了下來。」
自古帝王大多喜歡為自己打造一個勤儉愛民的形象，自上而下並不推崇奢華，哪怕自己鋪張浪費，也不敢聲張，但如果有人吃穿用度比皇家還要好，怕是死期將至。
賀朝繪聲繪色地繼續講述：「皇上當下臉色並無異樣，反而誇讚了曹大人的家美麗得出類拔萃，他不愧是工部出身，精通屋造，曹大人一路夾著尾巴不敢說話，他不敢認罪也不敢接話，半條小命都快嚇飛了。不過皇上雖然當下若無其事，繼續從容欣賞了一會兒美景，但回宮看見彈劾曹延舟的奏摺後，不疾不徐地交代謝大人：國有律法，不能讓百姓寒心，你看著處理吧。」
人精如謝止松，當然知道榮慶帝的心思。
謝止松陪榮慶帝同游城樓，看到曹延舟府邸的那一刻，他心裡已經知道曹延舟要涼，謝止松不動聲色地做了抉擇，他原本想保曹延舟，曹延舟在工部，工部油水大，他每年都能從曹延舟身上撈到不少好處，但曹延舟實在會作死，犯了大忌，府邸竟然敢修建的比皇家園林還要漂亮，可見平日生活有多奢侈無度。
謝止松乾脆利落地和曹延舟切割，大難臨頭決不能被拖下水，他派都察院和吏部好好審理此事，曹延舟平日窮奢極侈、醉生夢死，位低時趨炎附勢曲意逢迎，卑躬屈膝狂拍馬屁，位高時高傲自大目中無人，狂攬民財不可一世，既被人看不起，又得罪了不少人，審理輕輕鬆鬆有了進展，謝止松拿著集齊的罪證交由榮慶帝，乾陽宮香霧繚繞，榮慶帝不慌不忙地看完摺子，眉頭舒展：「此人雖忠貞，但貪污受賄數額巨大，實在令人觸目驚心。民怨沸騰，朕亦痛心，你認為該如何處置？」
謝止松睨著榮慶帝的臉色，榮慶帝雖提到忠貞，但一句話里忠心在前，後面才是天子心思，他不敢違背聖意，揣摩道：「朝廷近日為此事鬧得沸沸揚揚，民間也有怨氣，不如按律法處置，讓百官引以為戒。」
榮慶帝把摺子推到一邊，爽快地抬頭說：「按你說的辦。」