問一群人相當於沒問，鄒清許單獨找到上午的那名主事，悄悄問他：「賀朝失蹤了這麼久，竟然沒人報官嗎？」
主事支支吾吾地說：「他沒成家，也不和家人住在一起，想必沒有人張羅這事。」
鄒清許心裡著急，家裡人不管，工部的人怎麼也不管，他委婉地問：「賀朝平日裡是不是與你們關係一般？」
主事嘆了一聲，看四下無人，壓低聲音說：「倒也不是，只是他前幾日剛得罪了尚書，眾人避嫌呢。」
鄒清許心裡幽幽一晃，如同被潑了一盆涼水，他擔憂地說：「賀朝好幾日沒回家，找不到他的行蹤我實在擔心。」
主事看鄒清許是真心關心賀朝，忽然想起什麼似的對他說：「我記得最後一次見賀朝，他說第二天要去登山。」
鄒清許眼睛亮了：「哪一天？」
主事細細琢磨：「這個月初九。」
鄒清許記得，初十那天盛平下了一場大雨。
鄒清許謝過對方，離開立馬去報官，同時繼續找線索，第二天，他去了沈府。
夜晚漆黑靜謐，沈時釗下朝回家，剛進門，長煜和他稟報：「鄒清許來了。」
沈時釗沒來得及換常服，將鄒清許帶到正廳，讓長煜為鄒清許倒水後，坐著不動，等鄒清許先開口。
鄒清許掏出玉佩，遞給沈時釗：「上次你走得急，把這個落在書坊了，我給你拿過來。」
沈時釗看到玉佩後眼裡微微泛起波瀾，他將玉佩握在手心，看上去很珍視，鄒清許見狀，嘴貧道：「這枚玉佩對你很重要吧，誰送的？」
沈時釗看了鄒清許一眼，冷薄的目光從鄒清許臉上略過，他坐正，看著前方的花窗，不答卻說：「你今天來是為了什麼事，說吧。」
「我今天來主要是給你還玉佩。」鄒清許乖巧地說。
沈時釗看了他一眼，不慌不忙地拿起茶杯，閒適地喝了兩口，鄒清許正襟危坐，面上一派從容，雙手卻交疊抓在一起。
鄒清許心裡有鬼，正常人哪有大晚上送東西的？這個點兒送東西，不是巴結奉承就是有求於人，鄒清許看沈時釗瞭然於胸，並不著急，猶豫不決間，他拿起杯子終於說：「我的好友，工部的一位主事賀朝失蹤了。」
沈時釗似在腦中思索了片刻，他問：「找了幾天？」
「有幾天了，據說他去爬桐山，一直沒有回來。」
沈時釗撩了撩眼皮，他的眼睛很特別，深邃靈動，充滿笑意時甚至可以用美艷來形容，可惜裡面釋放出的總是寒意，桐山一直被人們鍾情喜愛，不算太陡峭，但能讓人體驗和感受到爬上的樂趣，山腰和山頂的風景也極其秀麗，沈時釗放下茶杯：「可以去山上找找，不行就報官吧。」