「你先退下吧。」
賀朝識相地離開，榮慶帝坐下來，賀朝一走，宮裡瞬間冷清許多。
吳貴半跪在榮慶帝腳邊，為榮慶帝捶著腿。門窗難以隔絕外面如嘶吼般的風雪聲，聲聲都落在人心裡。
榮慶帝心不在焉，摺子和書信隨意攤開放在几案上，他的目光渾濁沉重，問吳貴：「沈時釗因何得罪了謝止松？」
吳貴一邊揉著腿，一邊說：「具體情況奴才不是很清楚，只知道沈大人可能沒辦好謝大人交代的事。」
榮慶帝閉上眼睛：「什麼事？」
吳貴轉了轉眼睛，頓了一下後說：「這奴才就不知道了。」
「但說無妨。」
榮慶帝的眼睛依舊閉著，聲音里添了許多不容置喙的命令感。
吳貴悄悄抬眸瞥一眼，說：「謝大人和沈大人之間好像有了分歧，沈大人已經好久沒去謝府問安，這次他出事，謝大人也沒有伸出援手幫忙，謝黨的人全都一聲不吭。」
吳貴說了半天，沒說出個所以然，但他似乎又直截了當的說明了要害——謝止松和沈時釗掰了。
榮慶帝對此感到意外。
沈時釗是謝止松最忠貞不二的下屬，也是他的義子，這兩人鬧掰，真是令人不知所措。
榮慶帝迷濛的目光里映著冬日的大雪，宮裡的地龍燒得很旺，他低下頭，自言自語：「沈時釗的確和謝止松不太像一路人。沈時釗有能力，但此人太冷漠，難以親近，聽話倒是聽話，給他一個好主人，他能成為主人手裡一把銳利的刀。」
吳貴輕輕敲打著榮慶帝的腿，只聽榮慶帝忽然問：「賀朝今日前來為沈時釗平冤，你怎麼看這件事？」
吳貴立即開口：「奴才哪敢開口，這是外廷的事。」
他乖巧地低頭，吳貴深知要想在宮中苟得長，一定要有邊界感。
榮慶帝朝他擺擺手：「你起來吧，朕想聽。」
吳貴一邊慢慢站起來一邊思考，在此之前，任循和鄒清許已經見過他。
任循被謝止松盯著說不上話，但內宦可以。
鄒清許無比清楚內宦在中的作用，從他來的第一天起，便時刻注意不得罪宦官。
任循也是如此，他從來沒有歧視過這些人，這在朝堂中難能可貴，人們提起宦官總是不恥，可宦官天天和皇上待在一起，耳濡目染，朝夕相伴，他們的一句話，未嘗不可決定生死。
鄒清許和任循努力爭取吳貴的支持。
吳貴對泰王黨和內閣中的新貴有幾分敬重，平日裡他和沈時釗雖然接觸的少，但對沈時釗沒有太壞的印象，此時他覬覦著榮慶帝的臉色，察言觀色地說：「皇上，奴才認為如果都察院的長官被人如此輕而易舉整下去，國家顏面何在。」
賀朝的上奏已經表明沈時釗確實是被冤枉的，想必榮慶帝心裡也清楚，新一輪的政治風暴來了。
榮慶帝聽完吳貴的話後，陷入沉思，他低頭閉上眼睛，吳貴見狀不敢打擾，往他身上蓋了一條小毯子。
盛平的這場雪下得昏天黑地，鵝毛大雪洋洋灑灑又下了一天一夜，世界如同蓋上了厚重的白棉被，出門一腳下去，留下深深的印痕。