而後，謝止松因為官不正，作惡多端，按照大徐律法懲處，他被削籍為民，發配遠方。
曾經不可一世的謝止松聲名狼藉，他傾家蕩產，再也不可能東山再起。曾經如日中天的謝黨也瞬間分崩離析，作鳥獸狀散開，四處逃命找出路。
謝黨的主幹紛紛受到牽連，和沈時釗主動站出來的人還好，還能爭取寬大處理，死不認錯的只能扔到牢里悔改。
然而事情發生以後，所有人都被一股腦打包扔到了大牢。
沈時釗被帶走之前，鄒清許陪他一同待在沈府喝茶。
天冷的時候適合圍爐煮茶，現在天兒雖沒那麼冷了，但外面依然有呼呼的寒風，他們坐在屋子裡，打開窗戶，兩人身前架著一座爐子，裡面煮著茶，鄒清許頭腦一熱，倒了些奶和糖塊進去。
沈時釗目不轉睛地看著他操作，問：「可以喝嗎？」
鄒清許給他倒了一杯：「微糖，剛剛好。」
溫熱的茶入胃，從沈時釗臉上看不出什麼表情，但他接連喝了幾口，想必味道應該是好的。
鄒清許看到院子裡的梅花，想到一個在他心裡存了很久的問題，問：「聽說你院子裡曾經不種花，後來為什麼開始種花了？」
沈時釗也把視線投到窗外：「在種花之前，我覺得自己和院子一樣死氣沉沉，種了花之後，才感覺自己得像個人一樣活著，不能像從前一樣，像木偶，像傀儡。」
鄒清許算了算日子，沈時釗大概從很久以前，已經動了和謝止松切割的心思。
「不知道我進牢里後會面臨什麼樣的懲罰，如果可以讓人送飯，你一定要給我多送幾回飯。」沈時釗說。
鄒清許的手微微發抖，他低著頭說：「我們是不是應該有更好的法子扳倒謝止松？」
「更好的辦法可能有。」沈時釗臉上很從容，「但我的結局不會改，無論如何，我曾經是謝止松的心腹，他若倒下，一定會拉我下水。」
外面的涼風吹了進來，吹得鄒清許臉上生疼。
鄒清許將碗中的茶一飲而盡。
沈時釗被帶走的時候，頻頻回頭。
鄒清許站在他身後，立成一座石像。
沈府的梅花開得絢爛，從街角能看到牆裡的芬芳，一簇又一簇。
此時，距離上元佳節剛過去幾日而已。
民間舉國歡騰，普天同慶，謝止松這個臭名昭著的大奸臣終於倒台，他把持朝政那麼久，民怨四起，現在他垮了，百姓們紛紛出門上街慶祝。
人們心中永遠有一桿稱，在歷史的長河中，歷經時間和風霜的洗禮，能量出所有的假意和真心，邪惡和正義。
事情不斷發酵，幾天過去後，終於只剩餘波，榮慶帝陸續宣布了對所有涉事者的懲處。