風從臉上刮過，又冷又涼。
任循趕到後，和吳貴對視一眼，隱晦交換了彼此的信息——一切如舊。他對宮裡面稟報，聲稱自己有事上報，果不其然被貴妃晾在了外面，讓他擇日再報。
任循沒有離開，和吳貴一起在外面等。
泰王收到鄒清許的消息後，兩人一起匆匆進宮，一路上鄒清許和他交代了事情的大致背景，他們快步走到乾陽宮。
乾陽宮門外的人越來越多。
任循的視線在眾人臉上滑了一圈，他對泰王問好後，和泰王說了宮裡的現狀。
隔著宮門，隔著窗戶，隔著紅牆，泰王看著裡面，手掌輕輕握拳。
吳貴見泰王來後，故意在門口扯著嗓子朝里稟報：「皇上，泰王來了。」
裡面鴉雀無聲。
吳貴又大聲重複了一遍：「皇上，泰王來了。」
這次，裡面終於有了動靜。
貴妃的聲音幽幽透過門傳來，「皇上已經睡著了，現在誰都不見，外面的人都散了吧，今夜只留我和錦王兩人照顧。」
貴妃這麼說，吳貴不好再開口，他無可奈何地朝泰王看了一眼，意思是他盡力了。
「無妨。」泰王眉目間沾染了夜的寒氣，他雙目低垂，「我今夜在這裡等，等到明天父皇醒來為止。」
泰王說完後，像松樹一般站在宮門口，他回頭對站著的其他人說：「太醫留下，別的人回去休息吧，這裡有我，放心。」
鄒清許和任循目光碰上，鄒清許走到任循身邊，任循剛要開口問，沈時釗三個字一說出口，任循自己把話咽了回去，在他心裡，他仍以為沈時釗還在大位，但沈時釗已經被貶成一介平民。
鄒清許對任循彎了彎眼睛，他湊近微低頭輕聲對任循說：「時釗讓我轉告任大人，無論今夜是否不同尋常，事情到了這一步，一定要多加留心和注意，我們不能倒在最後一步。」
任循點了點頭。
正在此時，乾陽宮裡忽然傳來了動靜。
榮慶帝發出咳嗽的聲音。
吳貴耳朵一動，貼在門口問：「王爺，貴妃娘娘，要不要讓太醫進去瞧瞧？」
「不用。」裡面傳來煩躁的一聲。
「皇上每次咳嗽時喝點湯藥會緩解，要不奴才找人送進去？」吳貴又開了口。
裡面傳來叮噹拿碗勺的聲音，沒人搭理吳貴。
吳貴也不敢擅自做主闖進去。
咳嗽聲一聲接著一聲，外面的人心裡飄飄蕩蕩，泰王眉頭緊鎖，盯著緊閉的大門不吭聲，吳貴朝眾人投去失落的眼神，表示自己無能為力。
他已經盡力了。
夜是一片濃墨的黑。
沈時釗在院子裡踱步，他放心不下，讓長煜備馬。