阿曼达张了张嘴，没说出拒绝担负护送责任的话。她忽然意识到，希尔雅重视这次救援，却并没
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有出现在这里，是去探索森林了。大概率，也是去寻找她给出的聚集地。
方遥熟练掌握翻译文案小技巧，想了想，打开设置选择退出游戏。
【您当前正在限时任务中，处于非安全区，下线将视为死亡，以目前任务贡献度结算任务奖励，并扣除死亡惩罚。是否下线？】
弹出的游戏提示，让方遥把继续点击的手光速挪开。他截了个图，发到论坛上，“还是挺人性化的，现在开放非安全区下线功能了，真有事的话可以跑路。路上无聊可以刷论坛刷小怪，按照塞里纳斯的说法，我觉得圣女应该快到了，不可能真让我们走一整天。”
玩家们吵闹归吵闹，依然在往前走，发现非安全区和限时任务限制，刚想放弃的人又冷静下来。
“要不，走着看呗。”
前面的任务都做过了，似乎马上就能结束了，这会谁也不甘心放弃。
阿曼达看着一场危机莫名其妙地出现又莫名其妙地消失，表情僵硬着继续丢出准备好的药剂，背后却湿透了。
塞里纳斯看了看位置，低声和她说了几句话，一直只用盾击挡开植物攻击的骑士忽然前进动作一变。
马猴烧酒眼前一亮，意呆利炮比她跑得更快，“塞里纳斯，我们来帮你！”
塞里纳斯开始进攻清除路上的魔化植物，严格来说和挡开植物消耗的时间差不多，但玩家蹭着打几下，可是能蹭到经验的！
无聊的前进之旅变成打怪之旅，方遥一语成谶，举着盾和木刀，高高兴兴加入蹭经验队伍。
但在殴打植物、抢劫它们的枝叶当做品尝素材之余，方遥还是有些想念希尔雅。跟随时就不用操心别的事的圣女，现在在哪里呢？
在玩家们和庇护地共同的北方，森林深处，一个多小时前。希尔雅看到玩家们成功接到佃农们，来到荒芜之地和森林边缘，与塞里纳斯两人碰面，就放心了许多，关掉从控制台打开的马猴烧酒视角，专心继续向前。
希尔雅辨认着四处痕迹，与从阿曼达地图里找到的路线提示对应，已经远离了庇护地。越往北，森林里长着巨大树叶的树就越少，想在它们遮挡下躲藏和快速前进也变得困难起来。
叶片逐渐变小的乔木颜色深沉，和南方黑青色、深青色的树干不同，已经接近灰黑色，希尔雅注意到附近草丛和蘑菇减少，拨开一丛灌木，灌木底部叶片枯死了三分之一，地面黏着几滩黑色黏液。
附近有魔兽出没，似乎是群居生物，但希尔雅没有感知到它们的存在。
希尔雅绕开灌木，照明火球的光芒让她提前看清了不远处一片白石地面。地面碎裂，缝隙里隆起树根轮廓，又是一处成为废墟的庇护地遗址。
但刚要向前，浓郁的危机感示警让希尔雅下意识想要闪避退后。她不退反进，向前一步，背后响起沉闷的风声，火球瞬间熄灭。
希尔雅瞬间明白，她即使没有找对地方，也成功碰到了一个有人的聚集地。这里有人，还是不弱于塞里纳斯最强时期的武者。
低声咏唱中，火球逐一从虚空中浮现，瞬间组成一环，向前推进。
“人类？”一个嘶哑傲慢的声音响起，语调中带着特殊的韵味，有些像希尔雅努力学习过但并不常用的贵族腔调。
右前方刚看到的碎石地面上空无一物，希尔雅循声向左，只看到一团虬结的树枝阴影。
“幼崽，我希望你明白什么叫做礼貌。”
地面轰隆隆震动着，一条条粗壮树根像蟒蛇一样抽出来，看似缓慢，却瞬间击破了希尔雅站的位置，扬起大片尘土和植物残枝。
希尔雅轻巧地顺着风落地，手向上扬起，像扇子一样，火环飘到树枝里剩下的一点火星腾地又变成了一个小火球。
火球眨眼间被树枝绞杀熄灭，但希尔雅借着瞬间的亮光，看清了树枝阴影下的秘密。
茂密枝叶背后是什么，被挡得严严实实暂时看不清楚，两人环抱粗的树干上，在第一个分叉处长着一个脑袋。
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它明明是一棵大树，却又像是一个人。
灰色皮肤上爬满了青褐色纹路，他/她的长发融入树枝中，长出细碎的枝叶，他/她看起来很年轻，似乎和希尔雅一样大，尖耳朵耷拉在树枝之间，黑眼睛半睁开着，充满了仿佛被从沉眠中唤醒的不高兴。
刚被照亮，不高兴就变成了恼怒。
“……精灵？”希尔雅不确定地念出古老记载里的名字。
矮人为贵族效力探索矿山、打造武器，但族群里出现黑暗种的记载总是让人警惕又不安。但和在大陆上偶尔还能看到的矮人不同，精灵已经很多年不曾出现在大陆上，上次留下记录，还是近一千年前，一只堕落发疯、屠杀了一个庄园的精灵。
精灵寿命悠长，封闭、排外、有着自己供奉光明神的神殿，没有人明确提出精灵被污染堕落成为了黑暗种，但有着各种猜测。
希尔雅的不确定，却不是因为精灵可能成为黑暗种。她记得精灵最标志性的特征是那对尖耳朵，但不管哪里的记载里，都没说过精灵会和大树长在一起。
她烧掉的树枝落在地面上，发出噼啵响声，火球会被拍灭，希尔雅换了个照明工具。
在森林里发现的幽蓝色萤火蘑菇，浅浅的蓝色光芒只照亮了她周围一小片地方，蠕动着的树枝和树根慢慢平静下来，那张树枝深处的脸也重新藏进阴影里，像因为她退了一步，也选择退后一步和平相处。
刚刚的瞬间，希尔雅只注意到了树枝深处的脸，重新照亮身边，这才发现，四周除了大树伸出的树枝和树根外，已经没有其他植物。
枯死的小树苗长在碎石废墟上，暴露出的干枯根系下是一个个土包，有的树苗上还能看到刻着的名字，仿佛一棵棵墓碑。
如果上面长的不是小树，这里不像是吞噬了庇护地废墟的森林，更像是一个墓园坟场。
干瘪的动物骷髅被以一种特殊的规律垒在一起，像一个代表着死亡的艺术品。垒在最边缘的动物尸体还没有彻底干瘪下去，希尔雅看到里面生长着一条根系，来自大树。
希尔雅离得近了，扎根在里面的根系像示威般探出来，尖端挥了挥，见她退后，才重新钻了进去，继续吞噬着其他生命的血肉。
据说，精灵是只吃素食的生命。但这只显然不是。
希尔雅悄悄感知着大树的精神强度，确认了自己第一面的感知，刚扩大感知，感觉到附近似乎还有其他生命气息，就听到了一阵破空声。
希尔雅躲开抽来的树枝，精灵语调沉沉，“如果你是听了什么传说想来跟随我学习，我只能说，我没什么可教你的。趁我还没有生气，快点离开吧，幼崽。”
“我是希尔雅，来自诗佩斯庇护地。阁下，这里并不安全。如果可以的话，我想请你跟我一起回去，回到我建起了保护屏障的庇护地。你被污染的程度还没到最后阶段，接受治疗和净化，还能继续活下去。”希尔雅欠身行礼，认真提出邀请。
不管这位精灵多少岁，以精灵的寿命看，都肯定比她年纪大，这句“阁下”希尔雅叫的毫无障碍。