玛丽顿了顿，把紧张得差点脱口而出的拒绝用力咽了回去。她已经不是过去的玛丽了，希尔雅冕下相信她，她连试一试都不敢，和她讨厌的人有什么区别？
“我什么都能为希尔雅阁下做。”玛丽想起第一次顶着狂风暴雨在兽吼声出门的时刻，也想起第一次在希尔雅要求下释放火球的那一刻，她在旁边其它纸上反复画了几遍，终于按上那张比别的纸厚许多的纸张。
希尔雅用精神力包裹着玛丽，感知着她的精神状态，缓缓引导，“放松，专心感受你的身体、你的手臂、你的笔……”
一个墨点落在纸上，在玛丽快速背过十几遍、甚至用手比过距离的地方，标标准准的一个法术节点出现。
节点里的精神力几近于无，但希尔雅熟练地快速落下几笔后，当全部卷轴绘制完成，精神力涌入模型，穿过被玛丽画上的节点。
成功贯通。
“你很棒，玛丽。”希尔雅换了张纸，神色变得有些严肃，“这次多尝试绘制几个，不必担心画错，但在感觉吃力的时候一定要停下来。超凡的力量很危险，如果你没有停，我会强行制止。”
她成功了？玛丽急促地喘着气，过了几秒，才深呼吸冷静下来，看向纸张的眼睛亮亮的，“我会的、我会的，阁下。”
从自己手下诞生超凡力量的感觉，令人痴迷而无法忘怀。
玛丽在绘制第三个节点时，终于意识到了希尔雅的提醒，明明笔和纸还是以前的样子，明明她也记得这个节点的位置，但当笔落在卷轴上时，怎么也无法画出节点的轮廓，手臂像是被石头压着，眼前变得模糊……
一股无法抵抗的力量从手臂席卷，曾在昏迷时多次感觉到治愈术和精神力检查的玛丽莫名感到安心。
失去意识十分钟后，玛丽才从昏睡中醒来，有些疲倦地揉揉眼睛，“我……希尔雅阁下，我很抱歉！”玛丽醒来后，昏睡前的记忆立刻回归，她吓了一跳。
希尔雅摇摇头，“下次不必勉强自己。没关系，只是没有适应精神力消耗，很快就会好起来。”
玛丽能画出两个节点，已经是希尔雅眼中的成功了。这代表着她想要的拆分合作可以成功运转了。
神学院教育里，精神力是相当宝贵又脆弱的，最好不要高频使用神术，压榨精神力直到枯竭更是相当危险的事。但希尔雅的亲身经历，和在森林里不得不多次频繁压榨精神力战斗的阿曼达的经历，都代表着除了冥想，精神力可以在使用中获得缓慢的成长。
绘制卷轴时的消耗和之后的休息，正能作为一种相对安全的提升方式。锻炼居民的同时，也能增加庇护地的卷轴储量。
*
在庇护地老老实实干活、生活的瓦伦，已经在制作区处理魔兽和兽皮的工作区域有了小小名气。和森林外不同，贵族老爷们有什么问题都会让他们去探路，而庇护地里很少需要他们这些“平民”出去面对危险，瓦伦跟老猎人学会的技巧在这里反而是制皮、切肉更吃香。
平静的生活里，瓦伦每天最期待的两件事，一个是吃饭，一个是早晚的学习时间。其他人或许压根没感受过健康强壮的身体是什么样的，但曾经有点手艺糊口的瓦伦，在颠沛逃亡后终于能吃饱、感受着肌肉和力量一点点重新回到自己身上。
晚餐时，瓦伦难得奢侈地买了一勺闻起来很刺激的黑色食物，勇者大人们说，这是“辣蘑菇豆腐”。
从来到庇护地后，醇厚的肉汤、浓郁的土豆炖肉、香甜的甜汤……跟曾经吃过的寡淡煮豆子大麦和粗盐腌肉的味道简直一个天上一个地下，瓦伦在邻居们嘴里听过“这大概就是贵族老爷们的生活了吧”的赞美，他反而觉得，这样美味到能吃完一大碗的食物，恐怕贵族老爷都吃不上吧？
但瓦伦只买了一勺，剩下的第一天声望点他决定攒起来，为以后获得施法知识攒钱。他学会了写自己的名字，也许，魔法也不远了呢？像这样珍贵的、高贵的知识，有能够学习的机会，就算花掉所有钱都值得。
只是瓦伦怎么也没想到，晚餐刚结束，大家准备去听课时，他们就都被一个消息砸得头晕目眩了。
“我的朋友们、诗佩斯庇护地的居民们，你们的勇敢和勤劳让诗佩斯越来越好，我有一个好消息打算告诉大家。从今天起，诗佩斯庇护地将选拔一批信念和精神最强的居民，踏上成为施法者的道路……你们，也可以拥有像勇士们一样的，亲手保护庇护地的力量。”
“第一次选拔将选出十个人参加，但别灰心，下次还有机会。”
成为施法者？不要钱，不要其他条件？下次还能继续参加？
瓦伦有些怀疑自己的耳朵，呆呆地看着站在第一栋四层小楼里的希尔雅。这栋小楼里的最初居民已经被迁到外面，小楼空出来变成正式的学习和试验场，粗糙的外表得到了进一步修缮，里面有了窗户和一些坐垫，看起来漂亮多了。
难道、难道这里就是他们未来的学习地点吗？
和被天降馅饼砸晕了的瓦伦不同，其他居民脸上却浮现了担忧和渴望并存的神色。
没有人不希望变得更强、变成强大的超凡者，但他们都参与过神学院的选拔，在最合适的年龄没有测出天赋，也能成为超凡者吗？这是希尔雅亲口说的话，但在神父们口中，这是堕落者的诱惑……
“只有希尔雅阁下拥有这样的力量吧！我和丽莎能试试吗？”玛丽的声音让泛起不安的居民们回过神。
希尔雅点点头，“当然可以。或许你们不知道，炼金术师正是凭借精神力突破界限，踏入超凡。我会慢慢教大家如何训练和运用精神力，不过，这不是一两天就能做到的事，会很枯燥，能有多少人成功踏入超凡也不一定，这需要看你们的努力。”和天赋。
天赋的事就不必提醒所有人了。希尔雅更希望大家相信，努力就一定能有回报。况且，元素不断侵蚀改造着世界上所有人的躯体，现在没有天赋的人，谁能断定以后就一定没有天赋呢？
全是好处的事听起来会让人有些不安，希尔雅提醒后，紧张的居民们反而兴奋起来。
“真的吗？希尔雅阁下，让我试试吧！”
一步改变人生的机会，谁不想要？
希尔雅微笑着阻止眼巴巴围上来的居民们，“好了，大家都有机会，所有加入庇护地的居民都有机会。来，我先教你们感知精神力。或许有人感觉不到，但别灰心，精神力的壮大提高和每个人的状态也有关……”
在大部分人对她信任的情况下，希尔雅能在不影响他们的情况下逐一感受精神力的存在。
多数普通人的精神力像雪地里的灰尘，不注意都会忽略掉，少数几个平常表现最出挑活跃的居民像一点火星。像丽莎这样已经抵达青铜阶只是还没有学习相关知识的人，和瓦伦的精神力已经相对明显了，像一小簇火苗摇曳。
“丽莎、瓦伦、贝拉、玛丽、洛克、苏珊。”希尔雅从一个个按照她的引导闭上眼，仔细感知精神力的居民身边走过，挨个念出被选中的人的名字。
希尔雅算过目前的工作，庇护地扩张后的耕地已经被全部开垦完成，森林里的夏季没有外界炎热，被精良的犁和来自异世界的种植经验加持的田地，也到了不需要人时时刻刻忙碌的时候。平民每天的工作围绕着工坊和建筑进行，刚好能抽调出人手组织卷轴绘制流水线。
——实在不行，还能发任务让玩家们顶上。
只是再怎么降低要求，七十多个人里也只挑出了不到十分之一的人能试试看学习绘制法阵。超凡者里也同样少见的施法者，不可能像土豆一样遍地都是。
六人外，希尔雅犹豫了一会，从剩下的几乎都只有一级的平民里挑出精神力相对明显的四个。
闭眼努力感知脑海中虚无缥缈的精神力，憋到满脸通红的居民们听到希尔雅说结束了，才慢慢睁开眼，有些失落又有些羡慕地看向被点起来的邻居、朋友或亲人。
“没关系，下次还有机会。”安娜小声鼓励自己，对丈夫洛克挥挥手，学着勇者们常用的方式举起大拇指，“洛克，加油！”
苏珊呆愣地抬头，指了指自己，“我……我也可以？”她记得玛丽有多讨厌自己，也知道自己之前在庇护地里的表现不算好，却能被选上，这完全出乎了她的预料。
虽然曾一起在兽潮来袭时为庇护地忙碌，但苏珊依然觉得庇护地会是个更忠诚、更有用的人更吃香的地方。在她看来，大概被选中的只有玛丽母女和与他们关系亲密些的人，她和汤姆这样的，绝无可能被馅饼砸中。
但她错了。