两个人都没说话，黑暗中也看不清彼此的脸，就这么交易完成后，又双双消失在黑暗中。
……
等圣驾回到京城的时候，已经下过了第一场雪。
京城里的痘疫已经告一段落，城外又填了许多新坟。
顺治在路上就已经安排好了赈灾的事宜，故而没急着回宫，而是先去了通州猎场，将两个玩疯了的儿子抓回去。
太后带着三位公主却是直奔紫禁城而来，昭宁带着嫔妃们迎候，亲手扶了太后下马车。
“好孩子，这一次可多亏你了。”
太后紧紧握着昭宁的手，“我替皇上谢谢你，谢谢你帮他护住了阿哥们，也护住了这宫里的所有人。”
“额娘说的是哪里的话，这本就是我的责任，”
昭宁扶着太后前行，“只可惜事发突然，以前准备的太少，才至许多人被传染，亦有未能获救的，实为遗憾。”
“你已经做的够好了，”太后轻轻叹息，“自古以来痘疫就是大灾，宫中人多，更是难以控制，我跟皇上已经看过奏报了，你处置得很得当，便是我在宫里，也未必能做的比你好。”
“其实，你能将阿哥们送出宫去避痘，命各宫闭门防疫这些我都觉得正常，最让我欣慰的是，你并没有轻视那些染病的宫人们，我听说便是辛者库的罪奴，也得了一样的救治。”
太后停下脚步，欣慰的看向昭宁，“我大清的皇后就该如此，这才能称一句母仪天下。”
太后这话夸得昭宁红了脸直摆手，太后却拉住她的手道：“这就是你的功劳，不需要推辞，我跟皇上一路上还听到百姓们说你叫太医将治痘症的方子简化，让百姓们也都能买得到药，用得起药，这便是天大的功德，你说的那个牛痘的法子若是管用，更是功在千秋！”
“额娘，您再夸，我可就要逃了！”
昭宁实在是顶不住了，“简化的方子是杜太医改的，牛痘的法子更是民间早就有的，如今只是在验证而已，跟我又哪有什么关系？要不您还是夸我将阿哥送出去送的对吧，就这个是我想的。”
昭宁的话逗得太后笑出声来：“哈哈，行，夸你，我的昭宁行事果决，将阿哥们送到通州做的非常好，等他们回来，叫他们给你磕头谢恩，行了吧？”
“这个可以，反正他们叫我一声皇额娘，我受得起，”
昭宁笑眯眯的挽着太后继续往里走，“额娘一路辛苦，先回慈宁宫吧，晚些时候我张罗一桌宴席给您接风，宫里的姐妹们这段时间也受累了，正好借额娘的光，大家一起乐一乐。”
太后这才看向站在一旁的嫔妃们。
惠妃、董鄂福晋、佟佳福晋，就连刚刚痊愈的石映月都来了，后面还跟着一众庶妃，太后打眼望去，却是一个都不少。