正德帝就这样一路浪一路视察，到郑州的时候倒是停留了下来。一来是得批改奏折啥的，而来郑州也是个接近黄河的城镇，比较繁华。四处逛逛也能够了解到不少底层百姓的事情。
焦适之一路上陪着朱厚照走访了不少地方，这天他们在吃完晚饭后，朱厚照便想着这么久了还没去晚上出去过，便拉着焦适之走了。
李东阳当然也在旁边跟着，然而今日似乎是郑州本地的节日，晚上竟然热闹非凡，摩肩接踵，转眼间几个人便都失散了。焦适之转身发现没了阁老与皇上，这心里顿时一惊，正当他四处寻找的时候，一个粗壮男子接近他，“大人，皇爷阁老那里已有人护着，皇爷说在客栈集合。”
焦适之一听到这话，心里才算是安心下来。冲着这应该是暗探的男人点点头，两人在人潮中逆流而走，很快便走到人少点的地方。不过刚才焦适之冲着反方向出来了，这里距离客栈还是有点远，若是走回去，估计还得绕上不少的路。
焦适之站着望了望这四周，发现这应该是比较普通的百姓宅院，小巷子四通八达，石板路上犹带历史的痕迹，这是一座悠久的城镇。
他们稍微辨认了道路，便打算一路走回去。那暗叹对本地的路比较熟悉，带着焦适之拐了几个小巷子，倒是缩短了不少距离。
眼前便是一个拐弯处，焦适之正欲走过去，便听到一道熟悉的声音，带着疑惑与难以置信。焦适之听到这个声音，愕然地回头，这道声音的主人，无论如何都不可能出现在这才是。
与以往不大一样，然而却实实在在是焦适之的友人——陈初明！
焦适之既惊又喜，赶忙迎上去，“原来是你，好久不见了。只是你不是去南边了吗？怎么会在这里。”
陈初明脸上闪过焦急，正欲说些什么，然而此刻身后传来隐约的动静，他脸色骤变，低声说了两句话，然后转身消失在巷子深处，本来该去拦着他的焦适之站在远处，目送着他消失在尽头。
那是刚才那声音传出的地方。
回到客栈后，焦适之并没有见到皇上与阁老等人，不过在客栈坚守的人说是已经在回来的路上，焦适之便心事重重地先回到自己屋子里去了。
刚才陈初明在匆忙中只说了两句话。
“小心宁王。”以及“不要找我。”
他那匆忙的模样令焦适之不敢阻拦，生怕对他造成什么样的后果。陈初明那模样，令焦适之只能想起两个字——逃难。
他遇到了什么样的事情需要他这么逃？而宁王……焦适之眸色深沉，又一次听到这个名字，却是在往日好友的嘴中听到的，令焦适之顿生虚妄之感。
等等！
焦适之猛地站起身来，满眼震惊，难不成追杀他的人，便是那宁王？！
这下子焦适之坐不住了，他起身出去把客栈镇守的人招来，令他们去寻当地的锦衣卫找一个人，务必在一日内找到人。
这里人生地不熟，焦适之若是随便出去找人反倒是会打糙惊蛇，只能是依托着本地的地头蛇了。而等到正德帝回来之后，得知了焦适之遇到的事情，他沉吟半晌后说道：“适之，你要知道，虽然陈初明是你的朋友，可是隔了这么几年了，他身上发生了什么事情，也不太好说。”