几人让家仆书童们打听了杨尚书的府邸，便结伴登门拜访。姜文渊去杨尚书家看过，见那不过三楹的院落，家仆才两三人，虽不见杨尚书本人，但看到衣着朴素的家仆，和这小小的宅邸，便知杨尚书果然如传闻中那般家境一般，勤俭清苦。
姜文渊于是买了些瓜果肉蛋，塞给杨府门口玩耍的两个小孩童：“你们是杨尚书的孙子？帮哥哥把这个拿给杨尚书吧。”
真定伯周尔茂：“……”
皇子顾由贞：“……”
暗中保护顾由贞的侍卫见了，翻了个白眼：这读书人知不知道他是在让谁帮忙递东西啊？还哥哥，你配当咱们陛下的儿子吗？
姜文渊尚且不知，他曾在这般年少轻狂的岁月里让未来的皇上帮忙稍东西，心满意足地离去，拜访了他在京中的好友原若溪，两人裹着被子侃侃而谈，从辽东聊到春闱，终于是累得睡着了。
第二天姜文渊与几个文生一同雇马车离开北京，南下先去了杨廷璧家乡公安县拜访。杨廷璧正在家中温书，为来年春闱做准备，见几位好友来了，热情招待了他们。
撰文讨伐杨尚书与顾宜兴一事他不曾参与，可也知道顾宜兴在《大楚晨报》上点名让他们去辽东参加文会的。而且这些好友过了一个多月，精气神竟变了许多，人虽黑瘦了，目光却灼灼有神，杨廷璧直觉他们经历非常，问道：“我上次曾在宣城伯府见过顾宜兴，他怎么到辽东去了？这文会办得如何？你们有没有见到金庸先生？”
一生员道：“嗨，说起这个，咱们刚到辽东就被扣住啦！”
“被谁扣住了？难道那文会乃是鸿门宴？你们不曾多带些人去么？”
“咱们十几人，有的还带了家仆书童，人还不够多么。扣咱们的是关锦总督，而且是陛下授意的！”
杨廷璧一听陛下二字，神色认真起来，说：“我想陛下让焦总督扣押你们，一定有他的用意。”
姜文渊点头道：“正是！陛下是为了敲打我们，让我们历练一番，去了辽东，才知道先前吾等对辽东战事的看法有多粗浅！唉，居然还讨伐杨尚书，真是大大的不该！”
另一人笑道：“廷璧兄，你可不要取笑文渊，这小子自从见了陛下，便成了陛下的忠实拥趸。”
杨廷璧正色道：“你们见到了陛下？”
一生员得意道：“正是！廷璧兄，当时叫你与我们同去，你不答应，可惜了！你若是去了，也能见到陛下了。”
杨廷璧不自觉地握紧了拳头，问道：“陛下怎么会在辽东？”