顾励笑道：“这个叫辣椒，摆在宫中观赏用的。”
杨尚书不好意思直接开口要，毕竟陛下又是送土豆，又是送玉米红薯的，已赏赐了不少。顾励见他流连不去，问道：“杨尚书可是对这辣椒感兴趣？”
杨鸿见忙点头道：“正是正是！我看这红通通的果子恁地可爱，便忍不住想多看两眼。”
顾励不疑有他，很大方地说：“来人，帮杨尚书把这两株辣椒搬到府中去。”
杨尚书一面羞涩推辞，一面又美滋滋地，回到府中后，对厨娘宣布：“可以请老穆来府中吃饭了！”
厨娘正在折腾辣椒，闻言问道：“哪儿来的钱买肉？”
杨尚书道：“何必买肉，这些辣椒不就可以做菜么？老穆想必没有尝过，正好请他尝个鲜。”
这可为难了厨娘了，猫在厨房里折腾了两天，终于琢磨出几道菜，才让杨尚书请穆丞相过府一叙。
穆丞相认识杨尚书二十多年了，这还是头一次被杨尚书请吃饭，只觉得太阳打西边出来，拎了两坛好酒，买了一对猪蹄，两斤猪肉，便兴冲冲带人往杨家去了。
待到了杨家，先是问过小猫学业如何，要他表演背古诗词，把个小猫折腾得愁眉苦脸，愁云惨雾的，一对老人这才心满意足，上桌吃饭。
家仆把菜一一端上来，穆丞相早知道杨尚书家贫，整治不出好菜，是以见了一桌的素食，也没甚意外的。只杯盘间点缀着星星点点的红色，是他不曾见过的，穆丞相笑道：“不知这是什么东西？”
杨尚书得意卖弄道：“穆丞相，你猜猜看！”
穆丞相夹了一筷子尝了，道：“嚯！好生辛辣！”
他又夹了两筷子，称赞道：“许久不曾尝过如此开胃的饭菜了！这到底是什么？鸿见就别卖关子了！”
杨尚书乐呵呵地笑道：“这是辣椒！”
穆丞相啧啧称奇，这几个寻常蔬菜，只加了一点红辣椒，便如此提味。他上了年纪味觉衰退，许久不曾吃得这般尽兴了。
打听到这辣椒是向陛下要的，穆丞相回去后，便也入了宫，向顾励要了两株辣椒。
李棠见他这般喜欢，私下里对穆丞相说：“这东西是皇庄内的一个宫人种的，还种了不少，穆丞相若是喜欢，我改日就让人把剩下的都送到丞相府上。”
穆丞相怎好意思白收，按照土豆现在的市价付了宝钞，这才让家仆收下辣椒。让厨子做了几次，觉得滋味甚是不错，便又让家仆给左延书等人送了些去。
于是在顾励不知道的时候，京城中悄悄兴起了嗜辣风气。