队伍里听到前方的闹剧，发出嘲弄笑声的不在少数，但也有人像齐国这支商队一样，分出几人驾车悄悄后撤。
带人在城墙上巡视的守将，眯眼看清了进城队伍里不断分流离开的人，见怪不怪地挪开了眼睛。
这样心怀侥幸的情况，在过去的几天里时有发生，只要没有被检查到，不算入关，他也乐于放这些人一马。
楚国的烈酒，饶是最能喝酒的人，都不一定能喝完一碗。喝酒误事是必然情况，再加上好酒使人格外眷恋上瘾，军法控制住的军中藏酒问题会不会重演，谁也说不好。而各种烈酒层次不一，但同样偏向昂贵的酒钱，在无力购买时有没有可能让人铤而走险，就更不确定了。
而收缴的烈酒囤积在营中，不能营中知法犯法自己享用，也不能贩卖回去，堆多了弊大于利。把美酒放在馋虫面前，无异于用金钱美女挑战一个人的底线。
真正开始紧抓禁酒，他才发觉，烈酒带来了多么可怕的变化可能。江陵多丘陵，好在土壤肥沃，军屯和民田出产的粮食相当丰富，足以支撑和楚国交流后耽于享乐的士族们的生活，也能让平民们果腹。当然，越过丘陵，平原更多的越州士族们也一样。
但有了烈酒的扰乱，光是他抓起来的酒贩子的汇报里，就有不下五家之前没有酿酒方子、设立酒窖的士族们，扩大了酒窖，填进去了足够一个月吃用的粮食。
虽然上面传来的禁令是针对太平道和道教的限制，但守将总觉得，背后真正的原因，不过是因为粮食。
越州丰产，家底偏厚，还能撑得住这样折腾，他们可不行。
旁人不知道守将心中转过了什么念头，只觉得风声更紧，被看管得更严了一些。心存侥幸为了利益铤而走险的酒贩们，在源头和售卖出口同时被限制的时候，逐渐变得无计可施，慢慢的，烈酒就成了传闻中的存在，虽在士族们口中有抱怨，但没人会在这个时候去挑衅皇权。
齐国返回的商队平平安安过了关，作为半官方性质的队伍，在益州郡接到了益州郡守的请求，带上了益州郡本年的贡品，一起上京。
从只有些冷的南方，迎着寒风一路向北。
齐国北部边境线上，薛瑜刚带着队伍中的技术人员，刚刚完成对一段内城的探访。
天色擦黑，边城并不大，城墙后不远，是城中与附近的村落形成的小型集市，里面还有带着大锅出来的，豆粥的香气远远飘散开来。
薛瑜入乡随俗，已经换上了皮袄，调养锻炼一年带来的好处就是不再那么怕冷，但她看了看旁边对手心吹气，正搓着露在外面被冻得有些僵硬的手的画师，“走吧，先去吃口热乎的再赶路。”
走到近前，薛瑜才发觉来吃粥的人手中都拎着小袋子，排队到前面盛一碗粥，也将袋子倒空，豆粒和细碎的粟米黍米落下发出悦耳的响声。不是用钱买吃的，而是以物易物。