襄王来到东荆后深居简出，偶尔的几次出行都是公事，便服充满温和气质，与锋锐的“襄王之鹰”们简直不像是秉持同样态度的人。但在明晃晃的刀枪阵容下，感受过鸿门宴后可怕动作的人们都确信了：
这是一位年轻、脾气温和，却同样流淌着西齐皇室暴力冷酷血脉的，不容挑衅的一地之主。
看着她为东荆带来的改变的士绅们，心情有些复杂。一些人感到恐惧，一些人却在追随中获得了想要的利益，迫不及待地想看到她成为真正的君主的那一天。
皇帝没有表态，储君一日未定，就存在泼凉水、不看好的人，但他们在这样的场合，只能隐晦地用眼神示意，终究还是以期待占了多数。
薛瑜看着场中尽情展示着这段时间训练成果的两支队伍，好像不经意般扫过高台两侧，被目光扫到的人下意识坐直了许多。
冷汗横流和脸颊涨红，完全可以在一个人身上同时出现。
这次也是给士绅们的提醒，希望在秋收需要交税的时候，他们也能深刻记得今天。
一手大棒，一手甜枣，威逼利诱虽然老套，但绝对是最朴素好用的控制手段。
东荆还达不到铁板一块的程度，新生力量在成长，过去的痼疾得到控制，但离治愈也有一段距离。薛瑜要做的，就是在恰当的时间让他们认清现实。
看着襄王的笑意，能意识到危机的人不多。但在两侧的众人中，作为仅有的不是匠人的明工科学官，被邀请来的外国人安五郎，看到了另一个危机的产生。
他在东荆留的时间越久，越能看到这里繁华外表下的不同。有些人接触过他，但给出的筹码除了家族外，完全比不上东荆能给他的。他假意答应并没有动作，没多久就在藏书阁附近看到了被抓住的人。
跟着这条线找下去，他找到了在快乐做工匠的楚国越州士族子弟，找到了像他一样在教书的一些庶子……谢王两家是顶尖世家，但齐国还没完全推行的选官制度，明显对他们这些小士族更有利、他们能拿到的利益更多。
眼前的校场上，组成方阵的兵士们冲锋至中央的木柴堆旁，振臂齐呼：
“守卫东荆！守卫襄王！”
刹那间，火焰腾空而起，篝火无风无引自燃。
身边和对面的人神色在熊熊燃烧的大火中明灭不定，突如其来出现的火舌令人震撼又心惊，坐在中间高台上的少年人神色平静而柔和，微微带笑，气势不凡。
也许是因为他曾与襄王近距离接触过，也许是因为那本《墨经》里的一些想法，也许是因为他经历过与襄王在对立面和同一侧的时候，这样的变化，让他隐约能触碰到一些更接近本质的东西。
他看着薛瑜在高台两翼收拢的人群，仿佛看到了未来。
一侧是过去和现在，一侧是现在和未来。但这三个时间的力量，又奇妙的正在经历磨合融为一体，并非相互排斥的存在。