路上花费的大量时间，终究不是事倍功半，而是磨刀不费砍柴工。
崔齐光看着四处，民夫们喊着号子在清理淤泥、放竹笼堵住溃决河口、砌砖砌水泥,留下来陪着使臣队伍走到现在的民夫们曾经都是山匪，他有些不敢想象若是真听了他的计划，一路打出旗号征召民夫，加紧赶路，最后面对着什么都没有的河堤决口处，整支队伍的士气会多么受到打击。
荆州被抛弃了太久，愿意留在这里的百姓不过是故土难离，或是尚且还能活下去，但只需要一场兵祸，或一次洪水，他们就只能上山落草。百姓与普通山匪之间，并没有太大的区别。
崔齐光想起入荆州后第一次遇到山中有匪，他和使臣们都想着赶快赶路，绕过去算了，谁晓得被伍戈骗着分兵，以为自己安全的时候，被当成诱饵钓了山匪出来。
那时的他不明白伍戈等人要做什么，使臣被山匪堵在山道上的时候，饶是现在想起，还是会止不住地背后发凉。
遇到一次山匪会让人心惊胆战，被山匪们辱骂劫掠两次会让人夜不能寐，等到了第三、第四次，使臣队伍里已经有人病倒了。他压抑着惊惧，总算回过味来，去找了伍戈，询问是否路线规划出了差错。
毕竟，没走多远就在一处山头碰到山匪，简直不像是加速小心赶路，而是有意为之，故意追着山匪在的山头跑。
谁晓得，有着小麦色皮肤的女将军比他还诧异：“不然怎么招人来筑堤？”
崔齐光觉得自己当初一定是懵了，才会傻乎乎地重复最初与襄王议事时定下的“打出名号吸引原本荆州百姓”的内容。
伍戈笑容温柔又和善，笑得都有了几分襄王的影子，“对啊，我们每走一步，每拔除一个山寨，不都是在一个个通知吗？你瞧，我们现在招了多少人？”
除了从一开始就是逃跑的罪犯的匪徒，被抓到的山匪大多曾经都是普通百姓，与其说他们上山是做坏事，不如说是以坏人的身份努力保住更多的生命。
被第二卫攻入山寨时投降的人很多，求饶的人也很多，为了有一口饭吃，愿意被这批“新出现的匪寨”收编的人更多了。崔齐光还记得山寨外会有新垦出来不久的田地，从洪水中救出来的病得快死了牛，会惹得整个寨子痛哭失声。
只有自己亲身走过一遍，面对瘦得皮包骨头的山匪眼中的恨意，和劫掠使臣队伍不过是为了报复的真相，崔齐光不仅没觉得愤怒，反倒是满心难堪。
虽然领队的伍戈向所有人说明这是为黎国筑堤，但谁都能看出来，比起对使臣的敷衍嫌弃，荆州被收归在第二卫手下的民夫百姓们，更尊重齐国的工匠兵士。
又一批数字记录完，崔齐光拉了一把，让工匠从河水中出来。运着晚饭的板车走近，晚霞里呼喊着所有干活的民夫们，干完手上的部分来领餐食。