马蹄湖实在太靠近索伦森山脉了，贵族们认为在这种地方投资庄园农场是高风险的买卖,即使马蹄湖有着水资源充沛这个优点,也没有贵族愿意买下这附近的土地。
换句话说，湖畔村的人连最起码的道路和水利工事都蹭不上……贵族的庄园农场圈地到某处，好歹还是会修条能通马车的石子路或黄土路、修几条灌溉用的水渠的。
明明活着却仿佛透明,湖畔村的落后现状完全可以想象……
村民只能耕种马蹄湖西面能直接取水浇灌的土地，地里的产出不仅限于交通问题变现困难，每年秋收季节村民们还得自己出动往镇上送要缴纳的税粮，一来一回折腾下来,每家每户能攒下来年的盐钱就算不错。
除了交通不便、缺乏农田水利支持,湖畔村还有个更大的问题是远离人口密集地。
魔兽妖兽倒是难得一见,不像塔兰坦荒原那么夸张；但野兽非常多,狼、野猪、猴群、狐狸、黄鼠狼等破坏庄稼乃至是威胁村人安全的野兽出没极其频繁,村人连出村到不远处的农田里劳作都必须抱团行动。
当然了,这种比较特殊的生存环境倒也不是全是坏处，至少湖畔村的风气会比其它村落更加团结。
现年四十出头、但看上去已经像是有六十岁的老村长夏普，捂着额头上用草木灰涂抹过的伤口从铺了层亚麻布的干草堆上坐起。
夏普村长的家在村人中算是宽敞，但住下一家子五口人、还有两头猪和一窝鸡，也没多少能下脚的空地了，更别提所谓的个人空间——他一起身，全睡在同一片干草堆上的家人都醒了。
“父亲，伤口又痛了吗？”夏普村长大儿子的声音从用布帘隔开的夫妻“床位”方向传过来。
屋里没有光亮，只有挡门的竹编门帘那儿透进来的一小片月光，在这么昏暗的环境下，有夜盲症的夏普村长自然是什么也看不清；但他毕竟在这间屋子里住了多年，非常熟悉环境，即使看不到，也能隐约有所感觉：“我没事儿……比利回来了吗？”
大儿子那边没声音了，大约是不知道怎么回答。
夏普村长正等着出嫁的女儿睡在靠墙的位置，离夏普村长比较近，老父亲又追问了两次后，不忍心地道：“别担心，爸爸，天亮后我和哥哥就去看看比利。”
夏普村长叹了口气。
他和大儿子都被那些蛮横的佣兵拖出去拳打脚踢过，知道那些人对他们有多不客气。
比利是他的小儿子，是过世的妻子留给他的最后念想，夏普村长难免多少有些惯着他，平时只让他去看管村子里的牛，没让他吃到多少苦头……夏普村长连对自己的孩子们都不敢说，他很担心比利挨不了打，说出大家共同保守的秘密。