“陆氏已除。”齐朝策缓缓吐出口气，又说道，“如今天子亲政，殿下，不必担心了。”
明夜阑着实是愣了半晌，自她知晓天子装傻时，便猜得到明挽昭早晚会对陆氏动手，然而她同样清楚，在此之前的三代帝王，都败在了世家手中。
陆氏已除。
不过四字，可这其中藏了太多枯骨遗骸，多少人因此而抱憾终身？明夜阑垂下眼低笑了几声，眼眶悄然红了。
“好。”
她声音很轻，没头没尾地说了个好字，片刻，又含泪笑问：“陛下他，可还好？”
齐朝策难得地因美人泪而无措了须臾，僵硬道：“有二叔和沉松，陛下圣体无恙。”答完，又说道：“陛下还传信来，边境近来不安稳，长公主殿下若愿回京，眼下京中安定，可迎殿下。”
明夜阑却忽地不做声，她轻捻着指腹，垂首沉默。
齐雁行垂眼，瞧见她略微红肿的指尖，欲言又止地张了张嘴，最终还是轻声说：“殿下千金之体，无需做这些。”
明夜阑在宫中时养在明容昼身边，被教养的是如何管理后宫，耳闻的都是前朝政事。在邑京时所见人人光鲜亮丽，可到了边境这些日子，她才真正见到何为人间疾苦。
百姓只想吃饱穿暖，抵御外敌的将士连双新鞋都是宝贝，他们在这苦寒之地，何谈什么尔虞我诈。她从前在宫中只觉得厌倦，离宫后却发现，她连缝双鞋都会刺伤自己。
明夜阑轻声：“什么千金之体，都是活生生的人。”
齐朝策微怔，他本就是不苟言笑之人，沉默须臾，才说道：“陛下说得对，边境近来不太平，陛下既已平定邑京，殿下还朝更安全些。”
还不等明夜阑答复，外头便蓦地响起厚重鼓声，一声连着一声。
那是昱北代表敌袭的战鼓！
齐朝策来不及多说，留下一句“微臣告退”便匆匆而去。
明夜阑不明所以地追出门去，只瞧见齐朝策策马而去的背影，她忧心忡忡，身后又传来老妇悠长的叹息声。
“婆婆，为何叹气？”明夜阑问。
老妇垂头做着针线活，叹道：“这鼓声啊，不吉利，每回响，都是要死人的。”
“什么？”明夜阑美眸睁大，“这鼓声是？”
老妇沉默着抬起头来，双眼有些泛红，像是在回忆一般的失神，半晌，才说道：“我儿子是跟着老侯爷打仗的，那回鼓声响了以后，老侯爷和齐家二公子没回来，我儿子也没再回来。”
明夜阑心头一颤，泛起了几分酸涩。
她明白这鼓声意味着什么了。
那年老侯爷和齐家二公子死在战场上，尸身还是陆氏大小姐寻回来的，她曾听闻过，陵西那陆家的小姐，抱着未婚夫的遗物在草原拜了天地。