陸雲開一路往西行，爬山涉水行了近兩月，終於在十一月抵達了沙河縣。
沙河縣位於邊城新城下轄的一個偏遠小縣城，聽縣城的名字就知道這個縣城是一個沙土飛揚，黃山漫天的地方。
這裡臨近西域，民風均偏向於胡人，以養羊放牧為生，羊以吃草為生，咬斷根莖，導致滿沙河縣附近的徒弟都變成了沙漠化的土地。
因為這片土地越來越貧瘠，沒有官員願意接管這些荒涼的縣城，因為全是黃土，做不出什麼政績，連知府都不願意管了。
但因為此地鄰近西域，鄰近大周駐軍，也算是是一個從西入東的要塞，是以聖上不願意放棄這片貧瘠的土地，便派出了陸雲開以及幾位農科學士前來，若是能開拓這片土地最好不過了！
入冬後的沙河縣寒涼入骨，雪花飛舞，陸雲開披著厚實的披風，捧著手捧爐才覺得好了不少。
沙河縣的縣衙是黃泥土製作而成的，但好在能遮風避雨，也多虧了前任縣令是個貪圖享受的，剋扣了銀兩來修繕縣衙。不過也正因為貪圖享樂，才被大周駐軍的大將軍直接一刀給砍了腦袋。
“老爺，寢臥和書房都已經收拾好了，您看看還缺什麼，小的立即補上。”早些時日隨著押貨前來沙河縣的小廝稟報導。
陸雲開看著改善過的屋子，“很好。”
“都是夫人安排的，夫人說邊關天寒地凍，有暖和的床炕夜裡也會舒服一些。”小廝先到達了半月有餘了，早已體會到了沙河縣夜裡的寒涼，所以特意修了幾個火炕，小廝僕從們也都有，免得半夜裡凍死，反正夫人說了，銀錢不是問題。
“很好。”陸雲開心中泛著暖意，妻子遠在家中，卻依舊為他想到了這些，“你們可有。”
“老爺，有的。夫人特意給我們撥了銀子讓我們也砌幾個火炕。”小廝又將這半月的銀錢用帳稟報了一番，還將自己打聽到一些小道消息全部告知了陸雲開，“老爺，您如何處置這個惡霸？”
沙河縣的人都靠著城外一條渾濁不清的河流度日，可縣城中有一個羊老爺，家中養羊數千以計，霸占了城外的河流，不讓任何人在城外的河流取水，縣城百姓若是想取水就得去更遠的下游或者上揚取水，一來一回就得近兩個時辰，極為耽誤時間。
另外這個羊老爺霸占水源便罷了，還壟斷了附近縣城的羊生意，外面來買羊的人必須從他這處買，不能從下面的羊倌們家買。羊倌們賣不出去，只能把羊以低價賣給這個羊老爺，再由羊老爺以高價賣給外面的人。
除此之外，羊老爺這個土皇帝還幹了不少欺行霸市的壞事，總之是招人嫉妒厭恨。
只可惜大家都敢怒不敢言，因為這個羊老爺和州府的大人們有關係，所以大家都不敢去惹這個羊老爺。
陸雲開聽罷後捏了捏手掌，“既然如此可恨，那我們就拿這個羊老爺來開刀！”
隨後，陸雲開便招來了縣衙里唯一一個有官職的主薄。
這個主薄名叫魏忠，乃是寶豐三年的童生，自考中童生後便一直停滯不前，機緣巧合之下得以來到沙河縣做了一名文書，之後幾任縣令主薄換人，魏忠竟然爬到了主薄的位置，雖無任何功績，但卻安穩做了七八年。