偏殿暖閣里, 姜宣坐在榻上，小山兒蜷縮在他膝頭，腦袋使勁兒往爹爹懷裡鑽。
謝寧坐在一旁。
季恪站在木屏風外, 只是小山兒不知道。
姜宣的手掌一下一下地按撫小山兒的脊背，溫聲哄道：「他的確就是季恪，不過他不會抓走你, 更不會害你, 絕對不會, 爹爹保證。」
「他做過壞事，也做過好事，譬如江東城在大堤上堅守，保護百姓、不久前不計生死幫忙攻破通天陣，保護了許多人、從凌陽壞老頭手裡救下你等等。人很複雜, 或許不會一直好，也或許不會一直壞。」
「他之所以沒有說出姓名身份，一是怕你害怕, 二是因為近來諸事紛擾, 想等那些事情都解決, 大家心中輕鬆了再慢慢說, 絕非惡意。」
「爹爹說這些，不是讓你現在就把他當好人, 只是想說你不必害怕，也不應只拿一點去認定一個人, 他究竟如何，需要你慢慢地、用很多事情去體會，當然，你不想見他、不想體會也隨你。山兒明白了麼？」
殿內點著檀香，最是凝神靜氣。
小山兒因為受驚而一直緊張拱起的脊背終於緩緩鬆弛，點著小腦袋「唔」了一聲。
姜宣抬眼，厚重的屏風透不出後面的身影，但他能感覺到。
他的目光有些黯然，低聲問道：「那你還願意和他一塊兒玩，讓他照看你麼？」
這下幾乎毫無猶豫，小山兒立刻搖頭，連帶著整個身體一起搖，還發出了非常抗拒的、曲里拐彎的「嗯」的聲音，好像生怕自己表達得晚了、不足了，就又要羊入虎口。
屏風外的季恪自然聽到了。
他的心上仿佛有一根弓弦，正不斷、不斷地拉緊。弓弦鏽澀，一拉一絞之中帶著沉沉的苦味。
姜宣便說：「那去阿寧伯伯家裡住怎麼樣？爹爹最近要為師公尋找藥方，找藥方的地方的確不適合日常起居，爹爹忙起來也顧不上同你說話。阿寧伯伯你是知道的，和爹爹一樣疼愛你。伯伯家裡還有弟弟妹妹，上次你們相見，弟弟妹妹才剛會走路，而今他們長大了，能和你一塊兒做遊戲。阿寧伯伯還能時不時帶你來看爹爹。你覺得呢？」
小山兒的脊背又輕輕拱起，明顯是在思索。
片刻後，小腦袋點了點，臉也終於仰了起來，看著爹爹，蔫兒而懂事地說：「給師公找藥方最重要，我不搗亂！」
姜宣心中疼惜，揉揉小傢伙的腦頂：「山兒沒有搗亂，這次都怪爹爹，沒有提前告訴山兒，讓山兒害怕。」
小山兒摟住姜宣的脖子，小聲說：「爹爹在我就不怕。」又看謝寧，「阿寧伯伯在我也不怕。」
謝寧笑了：「山兒很勇敢。那麼稍後便和我回府，弟弟妹妹知道你來了，都特別高興。」
「好！」
小山兒終於被勸好，姜宣抱著他出去，經過屏風的時候，也將他的腦袋往自己胸口一轉，讓他看不到站在那裡的季恪。
季恪：……
出了明華宮，父子倆依依惜別後，小山兒被謝寧領著出宮，姜宣看了那兩道背影一會兒，也轉身回文瀾閣。