父親是個命里無運的，雖有些才學，卻始終未能飛黃騰達，最後還是靠變賣祖產捐了個升斗小官，張氏當初嫁他雖大半出於少女的熱忱，卻也存了些希冀，指望相公哪日中舉升官，也好讓她噹噹誥命夫人。後來相公一日比一日灰心失意，終日借酒解愁，張氏不禁由怨而生怒，動輒大罵不休，一個孩子也在爭執中不甚流掉了，從此再未能有所生育，只除了紅柳這個女兒。
林若秋聽得聚精會神，沒想到一段才子佳人的故事竟會這樣收場，果然現實都是冰冷無情的。而紅柳因講述的切身經歷，聲調娓娓道來，讓人聽得尤其入境，林若秋不禁追問道：“後來呢？”
紅柳冷靜的道：“後來家父病歿，婢子便進宮了。”
原來依照當時律例，女兒是不能繼承家業的。張氏膝下沒有子嗣，很快家中財產便被人搶奪一空，而她又早與家中斷了聯繫，孤女寡母的如何過活？更別提說件好親事。萬般無奈之下，張氏只得托人將女兒送進宮門，雖說是伺候人的，好歹能領份差事不至於餓死。
林若秋聽罷唏噓不已，“你們母女也是可憐。”
想想張氏也曾是天真爛漫的懷春少女，唯一的願景不外乎覓得佳婿，可誰知落得這般慘澹收場，不得不說造化弄人。
紅柳卻靜靜說道：“是可憐，但這條路亦是她自己選的，怨天尤人有什麼用？既然決定了，便該好好走下去，是她自己誤了自己的一生。”
第32章 裝病
照紅柳來看，張氏本來有很多種途徑避免這樣的惡果。旁人事不關己無從得知, 她卻是日日夜夜都看在眼裡, 看著張氏如何一步步變得癲狂, 為著功名利祿無法得到, 她硬生生將自己變成了一個怨婦，終日吵鬧不休, 除了惡毒的咒詛再無其他言語, 就連後來流掉的那個孩子又焉知不是作孽的下場——父親當時早就厭煩了張氏, 處處躲著她, 還在外頭包養了一個外室, 豈知張氏得知那外室懷了丈夫的骨肉, 竟氣勢洶洶帶著僕婦找上門去, 硬灌下一劑落胎藥弄掉了那孩子, 若非如此，家中也不會連個男丁都沒有, 終致地畝田產都被一幫惡親戚霸占了去, 張氏母女反倒落得流離失所任人宰割。
林若秋敏銳的感知到，紅柳在怨恨她的母親, 儘管在林若秋看來, 這種悲劇並非張氏一人所能造成, 但事實如此，紅柳的想法亦是情有可原的。
林若秋沉吟道：“你是希望本宮好好對待陛下, 切勿犯下與你母親同樣的錯誤？”
紅柳很聰明, 不會單純同她分享家中秘聞, 多半還是借事喻人。林若秋細想想，張氏與自己的確頗有相似之處，都主動選擇了一條難為旁人理解的路，不同的是，張氏最初懷著一個少女的痴情，說她不切實際也好、勇敢追夢也罷，她對那個男人的心是真的，只不過生活的重壓一次次予她失望，她才會變成這樣一個尖酸且糊塗的婦人。
可林若秋不同，她最初只為尋求一份安穩的生活而進宮，並未抱有真心——現在也一樣。當然，她亦希望皇帝對自己好一點，再好一點，這當然不公平，可天底下的事哪能做到處處公平呢？她只知道，不會抱有希望，就絕不會失望。