宋皇后的身體急劇地衰敗下去，飯也不肯吃，覺也不肯睡，仿佛一具行將就木的骷髏。
林若秋偶然瞥過兩眼，都覺得她仿佛被抽走了魂一般，不太像個活人。
胡卓請完脈回來，便悄悄告訴林若秋道：“那一位大約撐不了太久了。”
林若秋輕輕蹙眉，“她究竟得了何病？”
宋皇后是否罹患重疾，胡卓說不上來，他只知道一個人若心存死志，那再好的良藥也難救活。他瞅著林若秋，語氣里倒有幾分輕快，“皇后娘娘這趟特意過來，不就是怕您太過得寵，盼著陛下多看她幾眼麼？可誰知陛下並不願理她，依舊專寵娘娘您，是個人都得氣壞身子。”
他不知內里，自然很難施與同情。可站在林若秋的角度而言，似乎很能理解宋皇后悲哀的心境：那是種一眼看不到頭的絕望。
沉吟片刻後，林若秋默然道：“……無論如何，你都不可懈怠，拿出最好的本事來，能讓皇后康復最好，如若不能……”
如若不能，她便眼睜睜的看著宋氏憂悒而亡麼？
可林如秋也只能這麼看著，她是淑妃，而非皇帝，各人能起的作用在這場悲劇里是微不足道的。
園中一切照常，林若秋依舊做她的寵妃，皇帝繁忙時為他添香磨墨，閒暇時則結伴賞花，日子過得愜意無比。只是偶爾她會有一絲可怕的念頭：若宋氏就這麼去了，她算不算罔顧人命的劊子手，哪怕只是其中一份子？
儘管宋氏若熬不過年關，她本該高興才是，否則那個位子永遠離她遙不可及。可是……林若秋根本高興不起來，想到她日後的輝煌都建立在另一個女人悽慘的人生之上，她便覺得不寒而慄。
哪怕她並未做下任何壞事。
數日之後，山莊西門值夜的護衛將一個女子扭送到她跟前，說是瞥見此人在草叢中鬼鬼祟祟，似有偷盜之像。
林若秋一眼認出她是服侍宋皇后的嬋娟，略微思忖後，就向那兩名守衛道：“你們退下吧。”
這廂卻將嬋娟帶進內室，詢問她道：“姑娘有何事不能明白說話，非得這樣偷偷摸摸的？”
嬋娟支支吾吾的，只說是宋皇后病重，想到外頭尋個大夫看診，誰知問得急了，她卻撲通一聲跪倒在地，只說求娘娘寬恕，好救自家主子一命。