趙賢妃任勞任怨地服侍了魏太后小半年，魏太后也沒鬆口幫她，趙賢妃雖然埋怨，卻更清楚自己立後的機會已十分渺茫，她面臨的抉擇是該站在誰那邊——人總是要朝前看的，今後誰能得勢，她自然就該跟著誰。
如今情勢呈現一個穩定的三角形，因此才得以暫且風平浪靜，但這種平衡一旦打破，宮裡只怕會鬧騰得更厲害。
新年過後，皇帝照例要舉行親耕大典，一則勸誡百姓勤於農桑，二則，也是祈求這一年風調雨順，最好老天爺能保佑來個無災無難的大豐收。民以食為天，歷代國君都對此分外重視，楚鎮自然也不例外。
男耕女織，皇后的親蠶禮自然也是必不可少的。因宋氏常年臥病，以往這項差事都交由謝貴妃舉辦，今年楚鎮則特意問了林若秋的意思，似乎有意將重責移到她肩上。
林若秋從善如流謝過他的好意，繼而推辭不受。還未到正式封后的時候，謝貴妃的位分仍居於她之上，林若秋自然不會與其爭一時之長短。
楚鎮捉著她的柔荑嘆道：“朕知你等得焦心，朕何嘗不是？只是此事急不來，還得再等等，朕只覺日子一天天過得慢極。”
縱然有宋氏的信箋證明林若秋的品德，可若不等上一年再下詔封后，終究有損她的名譽——人心叵測，有些事是不得不防的。
林若秋倒反過來勸他，“臣妾都不著急，陛下您慌什麼，心急都還吃不了熱豆腐呢。”
她並沒覺得一個親蠶禮有多麼了不起的，更不會因此而委屈，倒是謝貴妃興許會有些芥蒂——在她看來，林若秋這招更像是以退為進，明擺著讓眾人知道：她半點沒有覬覦後位的意思。
殊不知這後位已被她視為囊中之物。
可謝貴妃能怎麼辦呢？她自然不能有樣學樣，也來個拒不受命——萬一皇帝真收回成命怎麼辦？這些年都是她負責的親蠶禮，忽然不叫她辦了，那眾人更會疑心宮中情勢有變，她這位貴妃愈發形同虛設。
所以她也只能硬著頭皮站到人前，至少，在勝負還未揭曉的時候，她絕不會主動認輸。
謝貴妃望著鏡中形如槁木的自己，忽然感覺從未這樣累過。
明芳正在為她梳發，不經意瞥見一根銀絲，正想著如何藏起來，謝貴妃已發覺了，淡淡道：“拔掉吧。”
明芳因怕她吃痛才不敢擅自動手，如今謝貴妃既已說了，她只好壯著膽子將那刺眼的物事扯去，一面訕訕道：“偶爾一兩根白髮不算什麼，奴婢的母親還懷著奴婢時就已經有白髮了呢。”
謝貴妃扯起嘴角，露出一個淡如白水的微笑，“至少她曾經生養過，不像本宮，如今卻是什麼都沒有的。”
明芳不敢接茬了，這話談下去未免太危險。