親蠶禮很快來到，林若秋躊躇滿志出發。在此之前她已沐浴齋戒三日，確保身心都無比虔誠，絕不會褻瀆神佛。
比起之後的親耕大典，這會子她的心態仍是很平和的，畢竟也不是頭一遭參加。只是去年她尚未晉為淑妃，位序排在趙賢妃等人後頭，只需跟著敷衍差事即可，這回她的次序則稍稍提前，不能像去年那般消極怠工。
可巧趙賢妃也與此時前來，兩人在蠶室外頭打了個照面。趙賢妃神色一僵，仿佛還有點不敢與她對視。
林若秋只得先開口，“賢妃姐姐來得倒早。”
趙賢妃訕訕笑道：“妹妹你也不遲。”
林若秋愈發肯定她心裡有鬼，好在自己早有盤算，絲毫不懼。很快，兩人便結束了沒營養的對話，相繼步入蠶室。
今年仍是由謝貴妃主祭，兩人只需在一旁觀禮即可，林若秋今日起了個大早，看她將上香、致辭、觀蠶等一套流程走完，那頭早就一下一下的點著，打起了盹。
誰知謝貴妃驀地開口：“淑妃，你也過來看看吧。”
林若秋一個激靈，這才意識到謝婉玉是在叫自己。這卻奇了，往常並沒經歷這齣程序，還是四妃應有的特權？
再看趙賢妃一臉懵的模樣，便知謝貴妃僅僅一時起興。
林若秋只好上前，畢竟伸手不打笑臉人，謝貴妃又聲音溫和，似乎純粹想讓她沾沾喜氣。
用作祭禮的都是又肥又壯的蠶，安靜的躺在一個鋪滿桑葉的紙箱子裡，沙沙吃著樹葉，如同綠玉上點綴的珍珠，不見噁心，反倒甚是可愛。
林若秋懷著近乎欣賞的目光觀察那些小生物，並不敢伸手觸碰——萬一她一碰就死了可怎麼好？防人之心不可無，萬一謝貴妃想藉此事陷害她，可她可真叫倒霉催的。
然則她直勾勾的盯了半日，也不見那幾條蠶有何異樣，林若秋方才鬆了口氣。
謝貴妃輕輕笑道：“蠶蟲多子，妹妹膝下雖已有了一雙兒女，可仍需再接再厲，多為陛下開枝散葉才是，方不負陛下對你的愛重。”
林若秋只得含糊答謝她的祝福，總覺得謝貴妃的比方用得怪怪的，哪怕說石榴多籽、花椒多子、甚至母豬多子也行啊，倒沒見拿蠶蟲來說事的。
從來只聽人說春蠶到死絲方盡、蠟炬成灰淚始干，這樣短壽的東西，聽起來不像祝賀，倒像是詛咒。
不過旁人都沒怎麼留意——趙賢妃仍靜靜想她的心事——林若秋也只好裝成很受用的模樣，強迫自己不去細想。
此刻日已將正午，諒著親耕大典已過了一半，眾人遂急急換了衣裳趕赴郊外的御田中去。