李薔很快就由紅柳領了來，大約料著待會兒的談話不會愉快，她打扮得十分鄭重，其實照林若秋的意思，她本可以穿得更年輕嬌嫩些，何必把自己弄得這樣老氣——似乎打從進宮之日起，她便以心如槁木的姿態生活著，可除了宮中，她根本已無處可去。
李薔福了福身，得她點頭之後，方站起來笑道：“久不見淑妃娘娘，娘娘更顯風韻了。”
語氣挺自然的。
林若秋面對著她卻有些不自在，倒不是怕她或者嫌棄她，而是……她不知該以怎樣的態度來面對這個女人才好。李薔並非敵人，亦算不上盟友，只是每每見到這個可憐的女人時，林若秋便覺得自己的幸福是一種罪惡。
收起這些古怪的想法，林若秋款款開口道：“姐姐想必已聽說令兄與家姊之事？”
大家都是明白人，她就不賣關子了，況且林若秋這趟請她過來不是給人下馬威，她只想打聽一些必要的消息——這些消息唯有眼前人能給她提供。
李薔亦是難得的坦率，並不拐彎抹角，直白的道：“嬪妾已經聽說，娘娘想知道的事，妾身也都會一一告訴您，絕無隱瞞。”
頓了頓，她便沉聲道：“家兄曾有過一位妻子。”
林若秋一怔，這與她所問有何聯繫，是不是跳躍性太大了些？等等，李海已經娶了妻室，這年頭還有犯重婚罪的？
略一思忖，林若秋似有所悟，試探著問道：“令嫂想必為北狄人氏？”
李薔點頭，“不錯。”
她們一家子除了二哥李清之外，都是少時就為北狄人所擄去，北狄人待他們如奴隸、如牛羊，可畢竟念著忠勇侯一家的身份，不敢過分虐待，反而試圖加以感化，李海的妻子就是那時分派過來的。她是一個牧民的女兒，雖不通漢話，但長得很漂亮，性情也很和順，夫妻間相處十分和睦，奈何天不假年，有一次李海帶她到一處山中行獵，那女子再沒回來，仿佛憑空消失了一般。
也是在那不久，她們兄妹三人趁著北狄動亂，一路輕裝簡行回到中原，李海如今榮膺富貴，自然不會再提起從前的妻室，更何況京中不少人家都想將女兒許配給他，李海更不必提起那段餘波。
林若秋只覺呼吸一滯，“你的意思是，忠勇侯為了回到中原，不惜殺死那牧民的女兒？”
李薔輕輕搖頭，“我不知道。”
在進入大周邊防之後不久，她四處托人打聽，才知崖底下發現了一具矮小的屍骨，被野狼啃得不成樣子。至於那女子是被人蓄意殺害還是不慎跌落山崖，卻無人能證明半分。