夏桐在马车上听了一肚子的八卦，苦于不能出口，只能含蓄地暗示明珠，“你身上那件衣裳怎么来的，就没发现？”
顾明珠此时才发觉那件雪青色的缎袍，宽宽围住她身量，使她不至于受到风寒侵袭。
心里也猜到是谁给的，立刻要脱下来——不然还真以为他俩有断袖之癖呢。
夏桐却柔声道：“穿着吧，天黑了又起风，转头你回太医院路上冻病了，谁来照顾本宫和小皇子的身子？”
顾明珠无法，只好收下，反正这会子她也不知常青身在何处，只是心里难免嘀咕：那人为何对自己这般好？她亲爹亲娘都没这么关心过她呢！
袍子上还有股淡淡的幽香，顾明珠轻轻嗅了嗅，只觉那味道分外熟悉，仿佛在哪儿见过似的。但，这绝无可能，那人早就离她而去了。
像只断了线的风筝，永无复返。
夏桐看着顾明珠深一脚浅一脚消失在黑暗里，心里倒有种莫名的哀愁。都说有情人难成眷属，但比起飞蛾扑火般共同赴死的决绝，反倒是这种近在眼前却形同陌路的处境更叫人难受。
他也许是为了她好，可是对顾明珠而言，或许更愿意一同承担，而非独自被蒙在鼓里吧。
夏桐这个局外人也只能扼腕罢了。
*
常青已做好从容赴死的准备，为此连身后事都打点好了，他进宫的日子尚浅，攒下的俸银也不算多，不过夏主子待底下人一向大方，加之他也算得得力，故而来历不明的进项着实不少。
他把这些杂七杂八的银两团成一裹，悉数交到小猴子手里——常青在宫里的熟人不多，知心朋友更没一个，唯独这侯阿宝看着油嘴滑舌，为人却颇讲义气，常青才敬他三分。
他道：“若哪日我出事，也不用费心安葬，草席一副拖去城外就行了。”
既是谋逆重罪，皇帝自不会许他厚葬，反而省心不少。
“至于这些积蓄，你拿三成，”他顿了顿，“另外七成给太医院的顾大夫。”
小猴子只当他生病烧糊涂了，跳起来便要摸他脑门，“你傻了？好好的说什么死不死的话，谁要你死？”
常青看起来却郑重无比，“你不用管，只要照我说的去做就行了。”
小猴子跟他究竟没有多深厚的交情，但既然收了手续费，他自然得承担起责任来。遂小心将那包银子藏进怀中，一面却悄悄睨了眼常青，“你跟顾大夫很熟么，为甚么这样照顾他？”
两人难不成是那种关系？
常青面容平静，“我只有这么一个远方弟弟，不给他还能给谁？”
小猴子恍然大悟，笑着拍了拍常青的肩，“我懂，契兄弟嘛！”
福建那边男风盛行，又因这等事不可见人，每每以结为契兄契弟相掩饰。
想不到常青看着老老实实，居然会好这口，可入了他们这行当的人，子孙福是别想了，难道还不许找点别的乐子么？
小猴子表示很能理解，豪气干云道：“放心，我会帮你保守秘密的。”
“那就再好不过了。”常青道，默默转身离去。
除了她，此生他已再无牵挂。
*
然则，意料之中的噩耗并未传来，皇帝如常上朝议事，静德王那头虽时时派人慰问，却是绝口不提要查出真相的话，对外只说是意外一场。
夏昭仪对他的态度亦未有太大变化，除了偶尔会有好奇的目光落在他跟顾明珠身上——常青知道，这都是由于那位瑜小姐的一番误会。
看起来似乎是虚惊一场，常青，亦觉得自己或许太紧张了些，可能那根绊马索本就布置得浑然天生，也可能皇帝巴不得静德王出事——让凶手多逍遥几天，只好能使静德王担惊受怕。
而他所做的一切，不过是权力博弈中小小的漩涡罢了。
想明白这些，常青也就渐渐放松下来，可他并不敢完全懈怠，于是对顾明珠反而越发冷淡——唯有如此，她才不会被自己所牵累。
顾明珠就觉得这人的态度一时冷一时热，好生怪异。本来因为那双与远哥哥相像的眸子，她对常青很有几分亲近之意，这会子仿佛一盆冷水兜面浇来。
她重又警醒，自己不该在常青身上试图找那人的影子，那只会让自己陷得更深。
常青倒是遂愿了。
夏桐无暇理会这对痴男怨女的感情大戏，最近她要操心的事也不少。自从上回行猎给哥哥送了口信之后，夏长松立刻着急忙慌起来，唯恐蒋太后要将他许配给依琳公主，他倒不介意娶个带孩子的老寡妇，可问题是，他已经有吉娜了呀！
好女不嫁二男，好马不配双鞍，他虽然身为男子，也有自己的一套节烈观呢。
本来打算等入秋后硕果累累之时成婚的，这会子也顾不上好意头了，夏长松急急托人来传话，希望能立刻娶金吉娜过门，越快越好。
刘璋巴不得解决一个大麻烦，御笔一挥便批准了，省得北戎王月月来信，生怕女儿会变成弃妇——做不成皇后已经够悲惨了的，若让女儿就这么灰溜溜的回家去，他当爹的都无颜见人。
虽然还未正式成亲，刘璋却金口大开，先赏了夏长松驸马都尉的头衔，至于公主府……鉴于北戎王的嫁妆还未送到，刘璋有心想拖一拖，可又觉得仿佛对不起夏桐似的。
夏桐却对他说：“公主很喜欢住在夏家，也愿意尽到侍奉翁姑之职，依妾看，分府之时暂时不必着急。”
金吉娜能有如此觉悟，刘璋自然高兴，比起在京中白白养个富贵闲人，能将金吉娜彻底汉化当然是最好的。即使不能为己所用，至少不能让她成为受北戎王掣肘的棋子。
他决定等成婚之后再为金吉娜请个女先生，日后两人生了孩子，也不妨送到御书房来给敦敦当伴读——这孩子身上流着一半大周的血，让他努力亲近大周，自然比亲近北戎要好。
夏桐没料到皇帝竟想得这么长远，心里挺无语的，万一金吉娜生个女孩儿或是压根生不出孩子呢？那他的计划不就打了水漂？
这么一想，夏桐才记起自己忘了件大事，赶紧把金吉娜叫到宫中，告诉她再怎么跟驸马情投意合，成婚之前也得发乎情止乎礼，万不能做出有失分寸的举动，更不能让夏长松“欺负”了去。
结果金吉娜一脸惊恐地告诉她，他们已经做过了。
夏桐倒抽一口凉气，“怎么做的？什么时候？”