其他人一看便不乐意了，凭什么这人就能好酒好肉的招呼着，他们却得在外喝西北风？俗话说得好，不患寡而患不均，于是一个个揎拳掳袖，也学着先头那人的模样坐到台阶上哭诉，俨然成了个戏班子，句句泣血，字字惊心。
其中还有一个十八九岁的大姑娘，捧着肚子硬说是有了身孕被赶出来，逼着家主人对她负责——没准还是位小少爷呢！
姑娘一脸得意，蒋文举望着不知从哪冒出来的野种，却是气得吹胡子瞪眼，险些栽倒下去！
等他终于醒悟，要将这些人牢牢看管起来，谣言已经传遍半个京城了。
蒋太后不得不将兄弟召进宫去，劈头盖脸的责骂，“你是怎么回事，蒋家的名誉生生叫你败坏了，难道丞相做不成，连人也不想当了？”
她以为娘家兄弟自暴自弃，殊不知蒋文举也觉得挺冤呢，他自问没什么要命的仇家，究竟是谁铆足了劲儿要对付自己？冯在山按说没这般清闲，何况，这事对冯家亦没什么好处。
蒋文举这厢疑神疑鬼，太后却不愿跟他废话，言简意赅的道：“你素日为官做宰，背地里难免得罪不少人，如今要抽丝剥茧也难，还是得快些将这件事压下去。”
蒋太后不愧是见过些世面的，轻易就抓住重点。
蒋文举陪着笑，小心翼翼道：“臣已将那些垢谇谣诼之人严加看管，只是……”
只是流言发酵起来容易，按下却难——世人对于这类豪门丑闻的兴趣毕竟太大。
蒋太后当然不能眼看着蒋家风评一边倒，那样官复原职的机会就更渺茫了，必须得想办法扭转不利情势，她很快拿定主意，“即日起，开仓发粮，有多少赈多少，非如此，不足以平息物议。”
“啊？”蒋文举不禁瞪大了眼，城中灾民何止千万，他又不是石崇那样的巨富，真要是由他负担起来，少说得去一半的家底！
蒋太后看着他便来气，“都什么时候了，还计较这些？银子重要还是官声重要？”
从前看他也还好，如今怎么越来越畏畏缩缩起来，狗肉抬不上席面！
你当然不着急，花的又不是你的钱！蒋文举嘀咕了几句，也只得无可奈何答应下来。
将要告退，太后却又叫住他，“那个身怀六甲的女子，当真不是被你收用过的？”
知弟莫若姐，这个弟弟看着清心寡欲，肚子里有几根花花肠子，蒋太后却是门儿清。至于谣言所说的蒋文举为了那女子跟夫人大打出手，以致于劳燕分飞，这个就纯属无稽之谈了。
蒋文举黑了脸，没想到连姐姐都觉得他行事不正，当即赌神发誓，他跟那女子没有一丝一毫的牵扯，纯属被人构陷——再说，要偷吃他总得找个略有姿色的吧，这大肚婆眼若铜铃，声如洪钟，他这样的小身板哪里消受得起。
想到此女这般败坏他的名誉，蒋文举衔恨道：“回去我就赏一帖药给她，把这孽种打下，看她还敢不敢生事。”
太后却摇头，“不必，就让她生下来吧，这会子急忙出手，倒显得咱们做贼心虚，等孩子生下来长得不像，自然就知道不是你的种了。”
蒋文举忖度这话，似乎太后仍怀疑那孽障流有蒋家骨血，自个儿憋屈得没话说，只得忍气退下。
隔日就开了库房，取出一袋袋的白米、包谷、黄黍之类用来赈济灾民，连喂马的草料和大豆也都搬了出来。蒋文举本着好人做到底，索性自己出资到绸缎庄定了大批的粗布，为这些难民们裁制衣裳和被褥，一时间，人人都称赞这位旧日丞相的义举，当然也不再提起那些恶仆所造的谣言了。
京中其余世家眼看蒋文举出了头，自然不甘落后，更担心他是否与皇帝做了什么交易，否则平白卖弄殷勤做什么？于是纷纷开仓放粮，饥民们虽然仍无家可归，至少温饱问题是解决了。
与此同时，夏桐也号召后宫众人一起募捐，凡是肯捐资捐物的，她这边都会登记在册，末了还会呈给皇帝过目，再由皇帝亲赐一块匾额。能进宫的女子，多半家世不会太差，当然不缺银两，皇帝赐字虽说只是个虚名，却能给家中门楣添多少光辉——千金买马骨，不过如此。
于是踊跃报名的不少。
蒋太后身为帝王之母，自然不甘落后于小辈，可这位老人家不改悭吝本色，巴巴地让常嬷嬷来传话，让夏桐在募捐册上记一千两纹银，却打算走公中的账——她老人家精明着呢。
夏桐心里翻了个大大的白眼，面上仍微笑着，“这可不成，账册是要经陛下过目的，本宫虽为皇贵妃，亦不敢擅作主张。”
常嬷嬷也觉得颇为羞惭，从前还没觉得蒋太后如何，如今瞧着真是越来越不像话了。可她身为奴仆只有传话的权利，唯能赔笑道：“太后道，陛下素来仁孝，必定不会为这等小事与宁寿宫起隔阂，娘娘照办即可。”
夏桐沉吟片刻，提笔然后放下，摇头道：“不行，若开了这个先例，往后本宫还怎么统辖六宫？请您回禀母后，恕本宫无能为力。”
假账虽也做过，再没这样明目张胆的，何况蒋太后一文不花却白得了美名，其它捐了银子的得怎么想？这不明摆着媚上欺下么？
常嬷嬷见夏桐态度坚决，只得老实回去复命。
蒋太后气得摔了个瓷盅，正准备亲自去跟夏桐张口，蒋文举却来了——他是来借钱的。
太后不耐烦，“你府库的银子呢？”
蒋文举讪讪道：“这些日子开仓放粮，早就花用得差不多了，其余几项银子又都借给了几处布政司，还没收回来，这不，只好来找您救救急。”
他当然知道太后有多少私房。
蒋太后看他眼神闪烁，便知他不过虚张声势——这个弟弟一向脑筋聪明，断不会到山穷水尽再来求她，只怕府里的银子多得是，只是借这个名头来骗她的体己，呵，以为她是傻子么？
蒋太后皮笑肉不笑，“不巧，哀家才答应了募捐，只怕这会子挪不出多的。”
说罢，指挥常嬷嬷等人将几个箱笼都搬去夏桐宫里。
常嬷嬷：……这哪是姐弟，这是仇家吧？不过，皇贵妃那里总算能交差了。
第149章 神人
蒋太后当然不是真心募捐, 不过是暂时哄着傻弟弟罢了，她以为夏桐闻弦歌而知雅意，必定会体会出她的意思, 将那几个箱笼好好收着。
谁知等打发走蒋文举，蒋太后着人去关雎宫要回，夏桐却道已经交给了内务府变卖, 折算现银用作募捐的物资了。
“卖了？”蒋太后只觉天旋地转。
夏桐诚恳点头，继而抿唇一笑, “妾就知道母后最是慷慨大方的，怎忍心见得‘朱门酒肉臭, 路有冻死骨’？如今有了这些银两, 少说也能再多捱半个月了。”
“你、你……”蒋太后指着她的鼻子，气得说不出话来。
她的体己！她积攒了半辈子的私房！蒋太后还是头一遭遇见这样的事情, 恨不得立刻气死过去——死了也得从棺材里爬出来！
刘璋得知之后亦有些心惊，嗔着夏桐道：“你胆子也太大了，怎敢上虎头捋须？”