荀亦歌叽里呱啦说了一大通，凌宴几乎没听进去。这些日子他一直想打听叶朝和家里人的消息，得知外祖父已经去世，父母在失去他之后的第二年，孕育了第二个孩子。
叶朝的近况却无法轻易打听。
他并不感到意外，毕竟自己也是猎鹰的人，保密部队是怎么回事，没人比他更明白。
想再见叶朝，恐怕只能再次参加猎鹰的选拔，堂堂正正走进那个山沟里的神秘大营。
至于见到了应该怎么办？他说不上来，一方面恨不得立即抱住叶朝，说“我回来了”，一方面又碍于这具身体，碍于各种未知的变数，而不敢说出真相。
初冬，新兵下连的日子快到了，凌宴不敢太显锋芒，处处表现得差荀亦歌一截，但又没有差太远，俨然新兵连的二号人物。
分配连队之前，新兵连举行了一次实弹打靶。
初入军营，打靶的机会非常少，战士们个个兴奋，整队时都比平时聒噪。连长在台上厉声吼道：“给我安静！下午叶营会来看咱们！给我好好表现，听到了吗！”
凌宴眼角猛然一跳，哑声道：“叶营？”
旁边的战士说：“叶营是谁？咱们营长？”
不怪新兵们没听说过营长，新兵连单独在一个营区，战士们平时只与连长班长打交道，下连时一部分人甚至会被分去其他团营，不是每个人都会进入侦察营。
所以在正式下连之前，几乎没有人会在意营长是谁。
凌宴显然也疏忽了，另一名战士却跟八卦探子似的，神秘兮兮地说：“你们连咱们营长是谁都不知道啊？”
凌宴呼吸有些急促，颤声问：“叶营的全名是……”
“叶朝啊！”那战士道：“叶朝叶营长，特种部队退下来的少校！”
第23章
靶场上烟尘滚滚，子弹拉出短促的风声。凌宴趴在击发位上，僵硬得无法动弹。
侦察营的营长真是叶朝，他的叶朝！
新兵们列队赶到靶场时，叶朝已经在场边等候。天气早已凉了，叶朝却只穿了一套迷彩，没有披大衣。
凌宴看着他身姿挺拔地站在远处，恍惚间只觉天地海浪滚滚，周遭的景物全都失了颜色。
只有叶朝是鲜明的，只有叶朝的笑容才有光芒。
叶朝笑着与连长打招呼，丝毫没有首长的架子。凌宴站在队伍里，目不转睛地看着他，浑身发抖。
班长整队，命令前往击发位，所有人都听令转身，唯独凌宴木然地愣着，脸上全是泪，眼睛却一眨不眨。
班长正要发火，还未来得及喊出“凌宴你干什么”，荀亦歌就猛力推了凌宴一把，笑着冲班长比手势，“风太大，刮得眼睛痛，班长您消气哈！”
凌宴回过神来，手忙脚乱地擦掉眼泪，又看叶朝一眼，手臂被荀亦歌架住。