“谁说的？”红柳嗔道，“陛下时常往咱们宫里来，他又总随在陛下身侧，这低头不见抬头见的，奴婢总不能躲着他吧？”
看来这丫头的春天快到了，林若秋微笑道：“之前看你总不搭理魏安，本宫还当你俩有旧怨，如今看来倒是本宫多虑了，你俩好得很呢！”
红柳愈觉羞窘，“什么好不好的，奴婢待他也就是平常而已，并无特别。”
嘴上这样逞强，背地里不知说了多少悄悄话。林若秋望着镜中愈发显出成熟气韵的面容，不得不感慨物是人非，看来她这红娘是做对了。她自己的终身已有着落，也不能让这些丫头们孤苦伶仃，若红柳真的立志不愿出宫，那魏安的确是最可靠的托付对象。近朱者赤，有皇帝做榜样，魏安的心性总不会太坏。
想起皇帝，林若秋便有些郁闷。方才亏得她三言两语将话题岔开，否则红柳恐怕会喋喋不休的说下去，可她实在没心情同红柳讨论这种事——她当然管不着皇帝纳新人，她自己也是靠选秀才进的宫，可是当事到临头，林若秋发现自己还是免不了陷入庸人自扰的困境中。
那位李姑娘，莫非生得很美么？还是皇帝已经厌倦她这副面孔了呢？都说孩子是夫妻之间的粘合剂，可是也有人说，一旦生下孩子，夫妇间的男女之爱便不复存在了，只剩下日渐平淡的亲情。
何况她连妻都不算，难免因地位的悬殊生出患得患失感。林若秋咬着嘴唇，不知自己该不该主动向皇帝询问，若她问了，楚镇会如何作答呢？是斥责她多事，还是立刻拂袖而去？
林若秋发觉自己竟然很害怕想象皇帝的反应，其实她本不必这般忧虑的，宫中有儿有女的嫔妃唯独她一个，且又晋了淑妃，正是地位稳固，新人再怎么出风头也不可能越过她去。可是，她仍不免有些惶惑之感，万一楚镇再不来看她怎么办，或是只因孩子来看她，两者都同样令她灰心。
林若秋此时才体会到什么叫情丝恼人——她居然真的陷进去了。
然而令她没想到的是，楚镇会主动跟她提及新人进宫之事，林若秋在他开口的刹那便有一种微妙的感受：难道她跟皇帝的关系已由恋人退化为朋友了么？还是她平时表现得太大度了，皇帝认准了她不会吃醋，才肆无忌惮地跟她讨论这些？
楚镇见她神色有异，咦道：“怎么了？”
“没事。”林若秋摇头，眼圈儿已悄悄红了，她本来不是这样情绪丰沛的动物，可自从生下楚瑛之后，倒是越来越娇气脆弱了。
她自己都怀疑是不是产后忧郁症在作怪。
女人的眼泪是男人的天敌，楚镇被她弄得手足无措，“朕骂你了，还是打你了？”怎么一副狠狠被人欺负的模样？
林若秋拼命摇头，她倒宁愿皇帝疾言厉色些呢，总好过在她面前心平气和的谈论另一个女人。
眼泪于是愈发汹涌了，林若秋捂着嘴哽咽道：“您要是变心了，就直说吧，妾受得住的。”
楚镇好容易听明白，原来她居然真的在吃醋——从前假意吃醋时都娇态毕现，没想到真吃醋起来却是另一副模样。
看她哭得跟花脸猫一般，楚镇反而微笑起来，唇角勾起愉悦的弧度，“若秋，你果然是在意朕的。”
林若秋想反驳他，却发现自己根本傲娇不起来，那些眼泪冲去她的伪装，也冲去了她脸上的脂粉，她现在一定难看透了。一个难看的女人傲娇起来只会令人讨厌，更别说跟那些年轻貌美的小姑娘比，简直必输无疑。
楚镇轻轻拥着她，呵出的气徘徊在她耳畔，“你觉得朕是贪图美色才将李氏选进宫么？”
林若秋瞪着他，意思分明在说，还能为何？
楚镇刮了刮她的鼻子，调笑道：“若真如此，朕何不再办一次选秀，京中闺秀如云，总能有个把出挑的。”
林若秋的脸立时黑了，还说不重色呢，这分明人心不足蛇吞象，得多少人才能满足他的胃口呀？
“瞧你，朕不过打个比方，你就又怄气起来。”楚镇抬手拭去她眼角的泪水，耐心解释道：“朕的意思是，若真因重色之故，选秀不是更加实用，何苦巴巴的盯上李家呢？”
这倒是，林若秋在他怀中扭了扭，勉强愿意听下去。
楚镇叹道：“实不相瞒，先忠勇侯之女进宫的意思，是他哥哥亲自来向朕讨情的。”一壁抚摸着林若秋的发辫，“如今忠勇侯夫妇皆亡，留下一女无人照料，她大哥李海思来想去，唯有将其送进宫中，托赖朕照顾，好歹有个栖身之所。”
林若秋咦道：“不能在京中指婚一户人家么？”
像她这样混日子的奇葩毕竟是少数，多少人的观念里，进宫不如找一户门当户对的人家来得实在，好歹能相夫教子，且无失宠之忧。
楚镇面露窘迫，仿佛有些难言之意。
林若秋猜测道：“难道她长得很丑？”
否则怎会嫁不出去？
楚镇摇头，“不是丑，只是……略有些显老。”
林若秋诧道：“可我听说那位李小姐才二十不到。”
此言一出，便暴露了她曾经派人打听李家的事实，林若秋忙阖上嘴——这样显得心胸太不宽广了。
楚镇睨她一眼，继续说道，“自然不能以年岁来论。”
李海生怕皇帝不信他的说辞，还亲自将幼妹李蔷领来宫中给皇帝细瞧。皇帝看到她时都吓了一跳，这位李姑娘看着竟和三四十人一般，眼角起皱，两鬓也显出斑白来，年纪轻轻却老态毕现。
楚镇叹道：“朕看她的第一眼，便知李家人在北狄过得多么辛苦。”
原来李海此举竟是一箭双雕，一则是证实自己先前所言，为妹子寻得终身；二则也是借此博得皇帝同情。自然，这些都是他应得的——流落北狄却忠心不改，费劲千辛万苦重返故土，只这份信念已十分难能可贵了。
楚镇叹道：“朕接她进宫不为别的，只当给份俸禄养着，也算全了李氏忠心。且这位李小姐幼时因堕马的缘故，瞽了一目，伤了一足，至今仍不利于行，若朕随意为她指一桩婚事，怎知那被赐婚的人家不会怨怼于朕？”
林若秋没想到世上竟有这样可怜的人，大约是她的幸运值太高了，怎么也料不到有人会倒霉到这种程度。若她处在那位李姑娘的境地，早一索子吊死算了，哪里还能这样坚韧地活下去，并跨越千山万水回到故地——常人尚且为之心怯，她所付出的艰难只会超出常人百倍。
事已至此，林若秋自然不再拦阻，也很能理解楚镇的做法，皇帝提供的不过是一份口粮与可供遮风挡雨的屋舍，可对李蔷而言，已足够帮她抵御外界的嘲笑与羞辱，她所欠缺的就是这么一个避风港。
举手之劳，因何不为？
楚镇低头望着她笑，“朕说了这么多，你还醋吗？”
林若秋小声嘀咕，“其实您不解释也使得。”
本来林若秋也没指望皇帝认真听取自己意见，她算哪根葱？她不过是个小妾而已，皇帝纳不纳新人都不是她能置喙的。只不过那样的话，她心里多少会有些不平；可如今皇帝一五一十的同她细细说道，并认真表露了对她的心意，林若秋便半点纠结都没有，取而代之的是一丝微微甜意。
其实她想皇帝召李氏进宫并非纯粹善心大发的缘故，可能亦为了安李海之心。李海何尝不是如此，固然有想为姊妹安顿终身的因素，可何尝不是为了内廷能有人打点沟通，免得消息太过闭塞——这李海亦是个权术好手，适合在宦海生存。
前朝与后宫本也是息息相关的，其他重臣之家何尝不是如此，宋皇后的祖父乃当时大儒，更曾为帝师，在士子们之间声望颇重；谢贵妃乃谢相之女，赵贤妃出身平西将军府，无不是煊赫一时的名臣。
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