大夫人点了点头，上前给老太太行礼，陪笑道：“娘，关于太子妃寄来的信……”
三夫人没想到她这样直白，一来就说到这上头，这下正合了她的意，忙道：“是啊，娘，您也听听大嫂的意思，毕竟这府里是大嫂管着家。”
老太太便瞅着她，“你怎么想的？”
“媳妇觉得，太子妃这主意很好，如今淮北水灾泛滥，多少人家流离失所，咱们却在这里安享太平，未免有些说不过去。”
大夫人此言一出，三夫人便古怪的看着她：这位大嫂几时变得这般菩萨心肠了？以往看到要饭的正眼都不瞧一下，如今倒这般多愁善感了。
“你也这么想？”老太太显然也很意外。
大夫人诚恳的说道：“老太太您想想，咱们傅家怎么说也算皇室姻亲，如今太子和阿瑶既有此心，咱们就该拿出点姻亲的本分来，也免得被人说咱们啬刻。”
“这倒不是啬刻不啬刻的事，”老太太轻轻咳了一声，“只是这赈灾不比放利钱，出去就没有回来的时候，若单单图个名声，未免有些不值得。”
这番话说出来，她自己老脸有些微红，但既然关系到自己生活的舒适程度，就不得不提出来认真考虑——到了她这把年纪，什么都没有过得舒服重要。
大夫人被噎了一下，她光惦记着未来的一品诰命，还没来得及思考这些问题。
好在陈氏早有准备，笑道：“老太太还怕傅家的家私会被搬空么？事情办得好，上头自然会有赏赐下来，何况阿瑶又得盛宠，太子爷少不得明里暗里贴补些许，羊毛出在羊身上——其实是惠而不费，白白让咱们落个美名。”
一席话说得老太太心悦诚服，陈氏也暗暗松了一口气：暗叹女儿心思缜密，真是什么都想到了，连老太太的私心也瞒不过她。
请安之后，几个媳妇陆续告退。
陈氏先行一步，傅三夫人则特意落后一点，叫住前头的大夫人，“大嫂！”
大夫人笑盈盈的转过头来，“三弟妹有何事？”
傅三夫人瞧见她这副模样，越发觉得古怪，陈氏帮着女儿是肯定的，只是这位大嫂——她好端端的怎会站到傅瑶那边呢？
“大嫂今日的一番话真是令我大开眼界，我竟不知大嫂几时有了这样忧国忧民的念头，关心起千里之外的流民来了。”傅三夫人按住胸口的郁闷说道。
大夫人听她语带嘲讽，不禁竖起眉毛，“弟妹你这是何意，你以为我像你一样没心肝么？”
“你……”傅三夫人下意识便想回嘴，随即记起自己不是为争吵而来，是要打探究竟，便转换了一副口气，“大嫂何必着恼，我只是觉得太子妃此举有欠妥当，拿着傅家的银子做人情，还在家书上盖什么印鉴，倒像把咱们当成差遣的下人似的！”
“既然是利举，有什么好愤愤不平的。你也别太多心了，总把别人想成坏心眼，印章的事更是小事，不过证明身份罢了，免得你以为是人假冒的，更得胡思乱想起来。”
大夫人说罢，施施然离去。
三夫人看着她的背影，重重照地上啐了一口，冷声向身旁仆妇道：“你听听这话，倒显得我成了不义人了。”
那仆妇最是机灵，且一向跟三夫人一条心，立刻说道：“夫人您别被骗了，大太太哪会真心替那些饥民考虑？我方才打听得清楚，说太子妃许她诰命夫人呢，也难怪大太太一心巴着那边。”
“原来如此。”傅三夫人冷笑道。
跟她想的情形差不离，这个傅瑶还真会邀买人心，三语两语就戳中要害。谁知道她的许诺是否空中楼阁，也只有她们这些傻子上赶着扑过去罢了。
但不管怎样，三房的损失最惨重无疑了。赈灾的银两不能平摊，自然是谁家挣得多，谁家便该多出些力；偏偏到时候赏赐下来又是均分的。这样算下来，她们三房的损失不止一倍。
那可都是白花花的银子啊。真是气死了！
三夫人觉得自己的心在淌血。
*
不管三夫人内心如何不平，此事经由老太太和傅大夫人拍板决定，三夫人也只好吃下这个哑巴亏，内心着实恨恨难平。
傅家在冀州也有对应的钱庄票号，得了老太太的允准，往里头直接支银子就成了，十分方便。
傅瑶办成此事，又接到陈氏的来信，笑得几乎乐不可支——这封信是由陈氏口述，二老爷傅徽撰书而成的。尽管文笔不算优美，笑点可是很足。傅瑶不得不承认，光是戏弄傅家那两位夫人，就足以成为她人生的一大乐趣。
如今渐渐春暖，灾民冻死的风险大大减低，首要解决的问题是如何填饱肚子。傅湛在冀州各地设了粥棚，自家府衙前也弄了一个，方便灾民们进食。
赫连清或许是善心大发，居然亲自跑来粥棚前施粥。傅瑶看着她如今温柔和气的举止，深觉纳罕，几乎很难把她与从前那个冒冒失失的莽撞丫头联系在一起。
“你还真是不辞劳苦，这些事交给差役下人们做不就行了？”傅瑶悄悄撞了撞她的胳膊。
“你还不是一样？”赫连清含笑看了她一眼。
“我是不放心你，所以过来陪你。”傅瑶说道。其实她泰半出自不好意思，若看着赫连清在外头受累，她自己却坐在府衙里享福，多没面子啊！
“我只是想多看看湛郎罢了。”赫连清有些羞臊。
傅湛事情繁忙，每日里从府门前经过也不过三五回，赫连清也只能匆匆抬头望上一眼。这短暂的一眼，对她而言仿佛是很难得的享受。
傅瑶有些好笑，心中却不无感触，并由此推算出来，距离傅湛正式接纳赫连清肯定没有多久，否则她不可能还是这副怀春少女的模样。
她看了看眼前排得长长的队列，人可真多呀！也不知几时才能完。加之站在滚烫的粥锅边，热气腾腾的漫上来，人也仿佛在蒸汽里滚了一遭。傅瑶摸了摸额上的汗珠，再看看旁边脸颊红红的赫连清，不禁佩服她强大的身体素质，还有这样热忱的工作态度。
中午的这趟粥照例稠厚些，因此来领食的饥民也最多。赫连清将一碗浓浓的白粥递到来人手中，含笑道：“大哥小心别烫着。”
眼前是一个骨瘦如柴的汉子，看去年纪虽不大，脸上却已经布满厚密的皱纹。他有些羞赧的接过，“多谢夫人。”
似乎有些窘迫，他下意识的客套一番，“听夫人的口音，仿佛不似本地人。”
赫连清不惯说谎，加之看他并无恶意，便乐呵呵的笑起来，“你怎么瞧出来的？我非但不是本地人，甚至称不上大历人，我是从北蕃来的。”
傅瑶见她这样直白的自报家门，觉得有些不妥，嗔道：“阿清！”
那人重复了一下，“北蕃？”
赫连清身旁的侍女正是阿鹰，许久不曾听人说起家乡的名字，闻言不禁露出骄傲的微笑，“不错，我们夫人是北蕃来的公主。”
男人脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是难以言表的仇恨。