“二婶再不好，她跟我又没关系，雅琴姐确实是我亲姐姐。这些我没想到还好，我明明想到了，却因为跟二婶不对付，故意不提醒雅琴姐，那万一雅琴姐以后不好，我心里又如何过意得去？”
刘延宁听着连连点头，对妹妹的处事原则，心里是既欣慰又佩服，他从小天资聪颖，听说出生之前，爷奶就遇到算命的，算到他娘这一胎怀的是文曲星下凡，生下来好好培养，定是个光宗耀祖的人才，爷奶因此对他存了期盼，他四五岁的时候，便送了他的读书，被夫子夸了几次天分好，好好培养定能学有所成后，全家人都对他抱有期望了，一家人打定主意要供他科举，他爹去世都没有动摇他们的决心。
可以说他是被全家人呵护着长大，如珠如宝看待着。在学堂书院，因为先生们的爱护，他也从没受过闲气委屈，因此，刘延宁每每想到他妹妹，也无法换位思考，如果他是妹妹，从小被这样对待，是否依然能乐观积极，坦坦荡荡，并不怨天尤人？
越是没办法想象，刘延宁对自己善良乐观的妹妹，便越是佩服和心疼，喉咙竟有些哽住，一时说不出话来。
刘青被他沉默的盯了许久，也有点不明所以，仰头问：“哥哥这么看着我作甚？”
刘延宁回过神来，收起心神，笑着打趣道：“看你在家的这几日是不是又吃胖了。”
刘青万万没想到，一向对她千依百顺的亲哥，现在都用“胖”这个刺耳的字来形容自己了，顿时皱起了一张包子脸，气鼓鼓的看着他。
刘延宁赶紧道歉：“是哥哥说错了话，我们青青一点都不胖。”
刘青冷哼了一声，正要高冷的表示自己的不屑，又听见她哥问自己，“青青这么害怕生孩子，看来我要劝劝娘，晚几年再让你出嫁了。”
这话倒是动听，刘青认同的点头，最好一辈子留她在家里，嫁人哪里有现在过得舒服。
见她这么坦荡的点头，刘延宁忍不住又笑了，“都大姑娘了，也不知道害羞。”
“我不管，反正哥哥保证了，娘那里由你去劝。”
“好好好。”刘延宁并不担心，他以前就跟娘说过了，本来娘就同意多留妹妹几年的。
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刘延宁怎么也没有想到，事情竟然就这么巧，他前脚刚答应自己妹妹劝说娘，后脚他娘就叫他去谈这件事了。
“我今儿见了好多人，还有几个跟青青年纪合适的，也没有说亲，你们周山长的孙子就是一个，不过他跟着师傅在省府求学，没有在你们书院。那孩子比你还小一岁，去年刚中的秀才……”
“还有一个娘觉得也不错，是里正的媳妇跟我说的，她娘家表亲，就是咱们江州有名的尹员外家，尹员外家境殷实，府里据说仆妇成群，里正媳妇提到的又是他们家长房长孙，往后分家要占大头的……”
刘延宁听着他娘喜滋滋的跟自己盘算这些家境好的年轻人，一时间也有些无言以对，“娘怎么又着急起来了，先前不是说好过几年再给妹妹相看吗？”
“你明年不考进士了，过几年相看，和现在相看便没什么区别，如今正好有条件合适的，能定就先定下来，免得过几年，你妹妹年纪大了，再来相看人家，条件好年纪相当的后生都定了亲，你妹妹便只能往低了看，这不是耽误人吗？”
“妹妹年纪还小，娘也不必这么着急吧？”刘延宁还想再劝，“这订了亲，什么时候成亲，就不由咱们做主了，雅琴之前定亲的时候，也说过晚一些成亲，谁知方伯母想要他们早点成亲，早点抱孙子，咱们也只能顺着方伯母的意思。”
“既然会定亲，那便是好人家，亲家想要早点完婚，也不是什么大事，你妹妹总归是要嫁出去的。”李氏的理由比刘延宁更充分，“雅琴才比你妹妹大一岁，孩子都快生了，也该帮你妹妹打算了，总不能真留成老姑娘。万一她嫁不出去，你养她一辈子？”
“妹妹聪明伶俐，比多少姑娘都好，怎么会嫁不出去？”刘延宁想也不想的道。
“再好的姑娘也耽搁不起，你真的心疼妹妹，你帮娘看一看，这周家和殷家，是哪一家比较好？”
“娘说的这两个年轻人，儿子都没见过。”刘延宁想了想，道，“不过周山长对儿子照顾有加，我曾去过他家，周山长家中……规矩甚严。”
周山长对自己有大恩，刘延宁不是不知道，他逢年过节，也会亲自去拜见周山长，他对这位老人一直很尊敬，只是把妹妹嫁进周家，却一万个不行，周山长性格端正严肃，家中也甚是威严，周家秉承周山长的家训，治家严谨，他妹妹性子活泼，偶尔还有些懒散，真要嫁进那般教条主义的人家，整日拘谨度日，恐怕也不会开心。
李氏却不在乎这点小事，“周山长治家严谨是好事，至少他们家风清正，没有太多糟心事。再有，周山长虽同你一般都是举人，但是连江先生都是他请来的，可见周山长交游广阔，他教学数十年，桃李满天下……”
“娘。”刘延宁打断了她的话，严肃的道，“青青要嫁人，是嫁适合她的人家，而不是适合我的人家。”
“娘不是这个意思……”李氏难得看儿子板起脸来，一时也有些吓住了，赶紧道，“你觉得周家不合适，那尹家如何？他们家在江州，甚至是省府都有好些铺面，乡下还有地，家境殷实富足，不会委屈了你妹妹。”
“要说家底殷实，再过个一两年，咱们家日子也好了，也不必只看这个，门风还是要注意。尹员外我虽没见过，但是也偶尔听同窗提起过，咱们江州的这些员外，名声都不是很好。”
李氏没想到她千挑万选，好不容易相中的两家，都被儿子给否定了，一时间又发愁了起来，“那可如何是好？”
“再看看吧。”刘延宁说服不了他娘，只能先拖一拖了，“这事不急，毕竟是妹妹的终生大事，慢慢看，多对比，总会有合适的。”
“哪里还有这样的机会？”李氏依旧愁眉不展，“今儿借着你中举的喜事，才来了这么多贵客，平日里哪里跟员外的亲戚，周山长的夫人搭得上话？”
“那也不能听着不错就定下了，青青年纪还小，也不急于一时。”刘延宁一边劝着，忽然想到一个问题，问道，“娘，若是儿子明年考进士，家里是不是就不必急着给妹妹定亲了？”
李氏不知他问这个是何意，但还是如实回答：“自然是这个道理。你若是明年考进士，不论中不中，只一年半载，你妹妹也等得起，倘若真有幸中了进士，你妹妹以后要嫁的人家，便又能往上数几家。”
“可你还要再等四年才去考进士，你妹妹可不能等到四年后，那个时候你就是成了进士，她变成老姑娘，也只能高不成低不就的找一家，还不如现在精心挑着。”
刘延宁知道他娘说的有道理，也怕自己一味顺着妹妹，阻止娘帮她相看，到时候真叫她错过了好人家，他又如何对得住妹妹？
这么一想，刘延宁也不知道该不该继续劝他娘了，李氏瞧着他皱眉，只当他还在纠结周、尹两家，便道：“行了，你妹妹想看人家，娘总要过问你这个当哥哥的意思，既然你觉得周家尹家都不合适，那便算了，往后再看看。”
刘延宁并没有因为他娘的保证而放下心来，不管过不过问他的意思，妹妹迟早要定亲嫁人的，而且看他娘的意思，再怎么慢慢看，最迟恐怕今年就会定下来，因为他娘刚刚说了，他明年不考进士，所以没必要让妹妹等到明年。
如果妹妹今年订了亲，那她嫁人还会远吗？
想到妹妹嫁人，刘延宁就想到她刚刚拉着自己说的那番话，脑海里不由出现他妹妹瘦瘦小小，却挺着个巨大肚子的画面，瞬间整个人都不好了。
有心事的刘延宁，接下来几日都不有些魂不守舍，好在整个家里都笼罩在喜气洋洋的氛围中，并没有注意到他的不对劲，就是发现了刘延宁有些沉默，刘家人也只当他是急着回去念书，于是才过了五六日，刘大爷便以家里要搬东西，准备盖房子为由，叫刘延宁他们先回县里了。
既然回了江州，兄妹俩都很自觉的去师傅家上课，因为刘延宁考举人而打破的生活节奏，彻底回到了正轨。
回归正轨的第一天，江远辰不在家，刘青便直接去后院找江曼桢，刘延宁听管家说江景行在书房，他便也过去了，平常师傅不在的时候，他都跟好友几人在书房看书讨论，倒也相得益彰。
刘延宁进了书房，看到江景行一个人在里面，便问道：“声扬呢？”
“今日一早去了东府做客，想来也要用了午膳才回来。”
江景行说的东府，就是县主的府邸，据说按辈分算，曹声扬是县主的娘家侄子，是长辈。曹声扬孤身远下江州，身边也没有正经长辈，县主那边也少不得惦记着，曹声扬要跟好友一起，不肯住进县主府，于是每隔一段时日，县主府便会邀请曹声扬去府上做客，大概是要看他气色好才会安心。
曹声扬的动态，不仅江景行习惯了，连刘延宁听了也不在意，点点头，便随手抽了本书在江景行对面坐下。
江景行却抬头，看了看刘延宁，忽然笑道：“看延宁眉目紧锁，似乎遇到什么困恼？”
刘延宁没想到自己才来片刻，他一眼就看出了问题，放下书摇头道：“景行眼力过人，在下佩服。”算是承认了江景行的问题。