尚氏等陆景铭离去，才对陆恒抱歉地道：“恒儿，你父亲笃信天理命数，将张真人的话奉为金科玉律，这些年无论我怎么劝，他就是听不进去，我实在是没有法子，并不是故意对你不闻不问。”
她垂泪道：“我知道我刚进门那阵子生病，是我自己身子弱，并不能怪在你头上，跟你定亲的姑娘之所以夭折，也是胎里带来的病，和你没有关系，一切只是巧合罢了。恒儿，这些年苦了你了，往后我一定想法子补偿你。”
陆恒心中一阵阵发冷。
若是他再小几岁，或者没有在庄子上吃过那么多苦头，只怕真要被尚氏骗过去，以为这位继母是个一等一的善心人。
然而，如果她真的表里如一——
那些下人不敢克扣他的用度，他一个侯府公子，不至于沦落到饥一顿饱一顿，连一套像样的衣衫都拿不出来；
他“克父克母克妻克子”的传言早该平息下去，而不是隔三差五被人提起；
父亲的两个姨娘，也不会这么多年一直无所出……
陆恒做出副感激涕零的样子，道：“多谢母亲关怀，儿子一定谨言慎行，友爱兄弟，不让母亲费心。”
应付过尚氏，陆恒带着金戈来到前院，看到尚氏给自己准备的院子紧挨着下人房，里头有一间正房、两间耳房、两间厢房、两间倒座房，看似宽敞，却没多少家具，更谈不上古董珍玩。
金戈听着墙那边传来的赌钱叫好声、脚步声、盘碗碰撞声，道：“这也太吵了！爷，要不咱们跟夫人求求情，让她给您换个院子吧？”
“多一事不如少一事，忍着吧。”陆恒摸了摸腰间挂着的木质印章，上面刻着个歪歪扭扭的“忍”字，“我若去问她，她必定有一百个借口搪塞我——比如这个院子最宽敞；要茶要水最方便；离父亲的书房最近……紧接着在父亲跟前告上一状，到那时，我就成了不识好歹、放肆无礼的混账东西。”
金戈听得目瞪口呆，道：“不会吧……我看夫人挺和善的啊……”
饶是陆恒有所防范，回到家里的第一个月，还是被尚氏“钝刀子杀人”的手段折磨得苦不堪言。
先是陆景铭的院子里突然出现一只不吉利的黑猫，还在他和六王爷寒暄的时候从墙上扑过去，抓伤了六王爷的手臂；
接着，忠厚老实的陈姨娘忽然染上怪病，高烧不退，在陆恒行冠礼的前一天深夜，凄厉叫嚷着恶鬼要来索她的命，闹得大半个侯府的人不得安生；
到了加冠的时候，陆景铭拿起竹节形状的玉冠，还没碰到陆恒的头发，玉冠便发出“咔嚓”一声轻响，从中间裂成两半。
……
陆景铭的脸色越来越难看。
陆恒为了避免被父亲扫地出门，干脆一起身就往外跑，从早到晚在街上闲逛。
他就像被缚住翅膀的雄鹰，对尚氏的阴险伎俩一筹莫展。
这又不比上阵杀敌，全靠手上的功夫说话，他纵有千般计策，也不好用在后宅妇人身上。
更何况，对方还是他名义上的母亲。
到了这个时候，陆恒渐渐觉出有妻室的好处。
若是娶个聪颖又刚强的女子，二人里应外合，联手对付尚氏，说不定能杀出一条血路。
可世上哪有这样的女子？
陆恒坐在房顶的琉璃瓦上，嘴里叼着根枯草，望着屋脊上的骑鹤仙人，深觉泄气。