曹氏脸上果然露出艳羡之色。大户人家常有请来教规矩的嬷嬷，但宫里出来的嬷嬷，却不是谁都能请得到的。
曹五太太看了女儿一眼，笑道：“别说，人家宫里出来的嬷嬷就是不一样，我瞧着萝姐儿跟着学了没几天，就跟以前不一样了。”
曹氏跟着附和了几句，便道：“说起来我都来了几天了，就等着嫂子替我引个路，去给太夫人请安。”
曹五太太咳嗽了一声，道：“妹子，我方才还说呢，这些日子哪里得空。你该不会不知道三月里就要选秀吧？侯府里正忙着这事忙得人仰马翻的，太夫人哪有心思见人呢。”
曹氏无话可说，蒋燕华在一边忍不住道：“选秀也是太夫人操持准备么？”
曹五太太拿帕子掩嘴笑了一声道：“燕丫头，这些事你们小孩子家家的可不知道。今年这是大选，七品以上的官儿家，满了十四岁的女儿都要参选。”
曹氏疑惑道：“大选小选的，似侯府这样人家，不都要送女儿去选么？”
曹五太太被噎了一下，索性放出一个秘密道：“太夫人是忙着跟宫里递话，让家里姑娘回来自己婚配呢。”
自己婚配，意思就是要落选。这可是曹氏万万理解不了的，不由得惊讶地睁大了眼睛：“这是为何？难道不愿进宫去做娘娘？”
在曹氏心中，富贵莫过于天家，即如蒋梅华，就算被人害得小产，小于氏言语之中又表示她如今在宫中并不得意，曹氏仍旧觉得那是遥不可及的高贵，如同在云端里过日子一般。以靖海侯的门第，女儿只要容貌规矩过得去，要入选那是轻而易举，却竟然想要落选，真是让曹氏难以理解。
曹五太太有点不屑地瞥了一眼这个小姑，拖长了声音道：“做娘娘是好，可也要看是做哪个位子上的娘娘。妹妹，别人你不知道，你们家那位蒋婕妤是怎么小产的，你难道也不知道？若进了宫还要过这样的日子，倒不如自己婚嫁呢。横竖靖海侯府的门第，蕙大姑娘又是极好的人品，想要什么样的好姻缘不成？娘家有权有势，夫家也要看她的脸色呢。倒是庶出的几个女孩儿，去宫里博博前程也罢。”
她所说的蕙大姑娘，指的是现靖海侯的嫡长女曹蕙，也算是京城里有名的贵女。靖海侯还有几个庶女，年纪大多也都在参选的范围之内，正因人不少，所以曹家才能从中运作一下，把自家的嫡长女留下来。
曹氏忧心忡忡地道：“难怪太夫人费心，这事不好办吧？”
曹五太太险些笑出来，连一旁端坐的曹萝唇角也微微扬了扬。这事有什么不好办的？皇后巴不得后宫不要进这些高门贵第的女孩儿呢，这样的女孩儿，有娘家做靠山，进宫就能得封高位妃嫔，岂不是她的劲敌？
蒋燕华虽然也不明白这其中的关窍，但却敏锐地捕捉到了曹萝那一丝笑意，眼神顿时阴沉了下来，插口道：“这么说，还要等选秀之后，舅母才能带我们去向太夫人请安了？”
曹五太太咳嗽了一声：“大约吧。不过侯府事多，若是得空，我自然会给太夫人递话，看太夫人何时愿意见人……妹妹你不知道，这京城里头看着什么都好，可这开销也大，来往应酬也多，就是太夫人，也是难得有闲。我从前也不知道，只以为这高门大户里的太太夫人们，每日只要闲着赏花喝茶就行了，谁知道自己来京城几个月就知道了，每日这事啊是流水一样的过来，这钱呢，却是流水一样的出去……眼看着又快到靖海侯寿辰了，这寿礼该送点什么，我还一点没数呢……”
她说到这里，见曹氏呆呆的根本不知道接话，不得不打住话头向门口看了一眼：“桃华丫头怎么还没过来？这是连我这个舅母也不来见礼了？”
白果侍立一旁，闻言便道：“姑娘一早就去老太爷院子里伺候了，走不开，让奴婢传话请舅太太的安，还请舅太太见谅。”
曹五太太立刻竖起眉毛：“这是怎么了？如今我这舅母，已经都不值得来见见了？我说妹妹，你家里这也太没规矩了。就算是在亲家老太爷院子里，也不至于一步都走不开吧？还是你这丫头根本就没去传话？”
白果垂手立着，虽不反驳却也不答话。事实上曹五太太一进门，薄荷就跑去告诉桃华了，桃华的回话就是：替我向舅太太问好，我就不过去了。
曹五太太见白果不为所动，不由得当真气恼起来：“青果，你去给我传这话——青果呢？妹妹你没带她来？和宋妈妈都留在无锡了？”
曹氏一脸尴尬向白果道：“去换杯茶来。”
白果知道这是要支开她，转身便出去了。曹氏这才低声道：“青果和宋妈妈，都被桃姐儿卖了。”
“卖了？”曹五太太眉毛几乎要挑到额角上去，“她怎么就敢卖你的奶娘和陪嫁丫鬟？这简直——我说妹妹，这家里到底是谁当家啊？你也太软——”
蒋燕华早就忍耐不住，这时候冷冷地说了一句：“还不是因为玉雕水仙。”
一句话把曹五太太堵得张口结舌，半晌才强自镇定地道：“玉、玉雕水仙，怎么就把青果和宋妈妈都……”
蒋燕华冷笑着不说话，曹氏是不知说什么才好，于是曹五太太尴尬了片刻，只能色厉内荏地道：“这桃丫头也太不把继母放在眼里了，不管怎么说，一样小摆设罢了，怎么就能连你的奶娘也卖了……这，这继母也是娘呢，不管怎么样，她也叫你一声母亲不是？”
曹氏苦笑道：“如今已经都叫太太了，连柏哥儿都放在她院子里，等闲我都见不着……”想起蒋柏华，就不由得抹起眼泪来。
☆、第47章 打算
一捅破玉雕水仙的事，曹五太太顿时如坐针毡，连曹萝都坐不住了，低声道：“娘，今日是向嬷嬷请了假出来的，只给两个时辰，若是回去晚了，怕是要挨手板的……”
曹五太太如同抓住了救命稻草，忙道：“是是是，娘竟然都忘了，侯府规矩大，可不能晚了。妹妹，我们这就先回去了。你放心，等选秀过了，我一定想着在太夫人面前递话……”一边说，一边站起来就往外走。
曹氏抹着眼泪要起身去送，被曹五太太硬按住了，自己也觉得这个样子出去不好看相，便道：“燕姐儿替我送送你舅母。”
蒋燕华憋着气将人送到二门，曹五太太携着女儿连忙上了马车，等到车出了蒋府的侧门，曹五太太才叹了口气：“真没想到，桃华那丫头竟这么厉害！”
曹萝蹙眉道：“这下怎么办？小姑根本就不接我们的话。我看表妹的意思，已经是怪上我们了。”
想起蒋燕华冰冷的眼神，曹五太太不由得嘬了嘬嘴：“唉，那丫头，比她娘厉害……”若是今儿没蒋燕华在那儿，曹氏根本听不出来她在敷衍，说不定就能接了她的话拿出点钱来。
“那怎么办啊？”曹萝两道细细的眉毛拧得死紧，“侯爷的寿礼可不能不送，还得不比那玉雕水仙差的，不然她们非笑话我不可。”
曹五太太也无奈：“娘知道。可是娘也没办法啊。你爹爹如今是进了那什么尚宝司，可是他赚来的银子少说一半都拿去孝敬上官了，不然将来就甭想升官。可这京城里开销又实在是大，要不是侯府还给咱们住处，恐怕——萝儿啊，你也得体谅体谅娘，其实这衣裳，也用不着做那么多……”
曹萝像被针扎了一下似的险些跳起来：“娘，我这还做得多啊！一季才四套衣裳，蕙姐儿一季公中就是八套，侯夫人还有私房补贴的！我就这么几套衣裳，她们已经在笑话我了……”
曹五太太叹道：“那蕙姑娘是侯爷的嫡长女，咱们不能比啊。你这衣裳、首饰，比在家乡的时候多花出三五倍去，你爹现在挣的那些银钱，实在是不够啊。”
曹萝不服气地撇了撇嘴，把头扭开低声道：“娘你自己还不是没少做衣裳打首饰……”
“娘这不也是要应酬那些夫人太太们吗……”曹五太太发现这么说下去就是个无解的死循环，只得暂时打住对这项开支的节约企图，转而发愁起寿礼的事来，“其实按你爹的品级，随着人送一份也就是了……”
“那怎么行！”曹萝急了，“要是按爹的品级，我能进侯府吗？还不是看着咱们是本家的缘故。爹要是照着人家的例送，那侯夫人要是按了例，我哪还能呆在侯府里？”
曹五太太一个头两个大。曹萝呆在侯府里自然是最好不过的。她已经十五了，眼看着就要寻摸亲事，因为整日跟着曹蕙，有些场合也得出面，已经有人悄悄打听她了。虽说还没个成的，但照这样下去，定然能找到一门凭曹五爷自己攀不上的好亲事。就凭这个，她也舍不得曹萝离开侯府。可是要再办一份与众不同的寿礼，曹五太太又实在想不出办法来。
这母女两个相对发愁的时候，蒋燕华已经冷着脸回了曹氏身边。曹氏刚刚哭完，正让白果打水来洗脸，见女儿沉着脸便道：“这是怎么了？”
“怎么了？”蒋燕华气不打一处来，“娘难道没听出来，舅母根本就不想带我们去靖海侯府！”
“有吗？”曹氏怔了一怔，“你舅母不是说，这马上就要选秀，太夫人忙不过来……”
蒋燕华忍了又忍，最后还是没忍住：“娘你就没看见，舅母说这事的时候，表姐在偷笑吗？舅母分明是在糊弄我们，欺负我们不懂这些！”
曹氏犹豫起来。一边是嫂子，一边却是亲女儿，她自然倾向女儿一些：“这——怎么会这样……”