若说是疟症，那更不可能。这样的传染病，崔家就是为了保命也不可能隐瞒不报，以致于一个马上要做郡王妃的女儿突然身亡的。
想来想去，桃华只能想到一种可能：崔秀婉的私情被发现了！而且，她很可能已经有孕，或者至少是破身，否则，崔家有很多种方法粉饰太平，让婚礼如期举行。只有崔秀婉身上出了遮掩不住的事儿，崔家才会如此不留余地，让她直接暴毙。
崔秀婉死了？桃华觉得身上似乎有点冷。是她的父母逼着她死的吗？崔知府刚刚到京城，崔秀婉就死了，这不可能仅仅是凑巧。
前头蒋丹华已经领着于姑娘走到了桂花树下。
这棵桂花树的位置恰在隔开内院与外院的那道花墙边上。树身在外院，有一根枝杈却伸过了刚刚一人高的花墙，探到了内院里来。于是蒋家在外院绕着这桂树建了个小小回廊，正可供男宾们吃酒赏花，而内院的女眷们则可以赏那枝探进来树枝，那上头也同样开满了金黄色的桂花，甜香弥漫。
于姑娘家里只是于家旁枝，父亲的官位倒是与蒋铸差不多，但论家底其实还不如蒋家厚实，因此见了这桂花也觉喜欢，跟蒋丹华商量着要做桂花糖桂花酒什么的，十分投机。
桃华有一搭没一搭地跟蒋杏华说着话，心不在焉地听着墙外传来的说笑之声。在桂花的甜香和秋天清爽的阳光之下，刚才那种毛骨悚然的感觉慢慢消失，心情也渐渐轻松了些。
忽然一阵孩子咯咯的笑声几乎就在她头上响了起来，墙头上露出两只小胖手，似乎要够一枝桂花，随听外头蒋锡在喊：“柏哥儿快下来，不许这样无礼。”
随即一个男人的声音笑道：“三老爷不必介意，小公子性情活泼大方，甚是难得。”
花墙墙体单薄，声音传过来似乎就在眼前。于姑娘吓了一跳，连忙拉了一下蒋丹华：“我们回去吧。”这声音听起来是个二十来岁的年轻男子声音，只是一墙之隔，她觉得有些不妥。
蒋丹华皱了皱眉。她知道外院是在这里设席，但蒋柏华的笑声打扰了她跟于姑娘的说话，让她很不高兴。她本就不喜欢孩子，更何况是二房的孩子，当即也厌恶地朝墙头瞪了一眼，拉着于姑娘的手走了。
桃华听见蒋柏华的声音忍不住笑起来。蒋锡觉得蒋柏华也大一点儿了，应该出去见见人，不好总在后宅与妇人为伍，所以今日将他也带到前院去。没想到这小家伙不但不怕生，还不知缠着谁来把他举高去摘桂花，真是活泛。听这说话的人是个陌生的声音，想来是今日来的客人了。
她正想站住脚再看看，蒋杏华却一把拉住了她，拼命将她往来路上拉：“三姐姐，快走！”
桃华只觉得她的手像冰块似的，而且力气大得出奇，竟身不由己地被她拉着，几步就转过了墙角。蒋莲华本来就不想出来赏什么桂花，见状自然也跟着走了。
于是这一下子，桂树荫下面就只剩下了蒋燕华。她犹豫着往前走了两步，又回过头来去看墙头。恰好蒋柏华的小胖脸露了出来，一眼看见她，就摇着小手叫道：“姐姐！”很得意地冲她举起一枝桂花。
蒋燕华也仰脸冲他一笑，刚要说话，旁边就又冒出一个脑袋来，刘之敬两手托着蒋柏华，笑吟吟地道：“还要哪一枝？”说完才仿佛刚看见蒋燕华似的，轻咳了一声，低声道，“抱歉。”
蒋燕华心里砰砰乱跳，微微低头道：“无妨。是舍弟顽皮。”说罢脸上已经红了一片，转头连忙走了。
刘之敬替蒋柏华又掐了一小枝桂花，望着蒋燕华窈窕的背影，低声问蒋柏华：“这是你哪个姐姐？”
蒋柏华挺挺小胸膛：“我的姐姐！”自打来了京城，他发现姐姐突然增加了许多，都有点分不清楚了。于是他自动把自己原来的两个姐姐划分为“我的姐姐”，而其余的姐姐们则统称“姐姐”。
刘之敬听明白了他的意思，为保险起见，看看后头蒋锡正被人围着说话未曾注意他，便又问道：“是你爹爹生的姐姐吗？”
蒋柏华还真不知道蒋燕华不是蒋锡的女儿。一则他年纪小也不大懂这个，二则在他出生之前蒋燕华就改了姓，又不会有人特意跟他说这个，因此在他看来，两个姐姐是一样的，只不过他跟大姐姐更亲罢了。听了刘之敬的话便点点小脑袋，还补充道：“柏哥儿也是爹爹生的。”
刘之敬听他这么一说，顿时放下了心。他打听过蒋家三房，但他不过是个穷翰林，手下又没有养什么专门的探子，所谓的打听，最多不过是让家里下人跟蒋家下人结交一下罢了。
但偏偏蒋府的下人对蒋燕华的身世讳莫如深，盖因都知道上至老太爷下至大夫人都不愿意有人提起这个其实不该姓蒋的女孩儿，而曹氏与蒋燕华又不怎么出门，因此刘家下人竟不知道，蒋锡还有一个继女。
☆、第103章前程
桃华被蒋杏华拽了一路，开始还以为她听见了外男的声音不好意思，但走了几步就觉得不对劲儿，待到了墙角后面，便硬是停下了脚步：“四妹妹，你这是怎么了？”
蒋杏华听见刘之敬的声音仿佛老鼠见了猫，一门心思只想着离他远点再远点，这时候才发现自己的五根手指都紧扣在桃华手腕上，竟掐出了一圈红痕，连忙将手松开，勉强道：“并，并没有什么，只是怕被人看见——三姐姐，对不住了，我这一心急就……”
蒋莲华在旁边看着她的脸，皱眉道：“看你脸色这么白，不至于吓成这样罢？这是在咱们自己家里，外头大伯父他们都在，能有什么事儿？”
蒋杏华头都快低到了胸前，细声道：“我，我胆子小。对不住三姐姐……”
“罢了。”桃华现在绝对不相信她这托辞了，倒是打算回头去问问刚才托着蒋柏华摘花儿的是谁。如果她没记错，蒋杏华之前已经有过类似的失态，一次两次的，不可能都是凑巧。
蒋杏华见她不再追问，暗暗松了口气，心里却又揪得厉害——虽然很多事情都变了，可是刘之敬却像上辈子一样，在蒋家登堂入室了，这可怎么办呢？
因有这心事，原本还想跟桃华说说话的，也没了精神。好容易客人走了，蒋杏华便一头扑回了自己的屋子。
一进门，便见紫藤在摆弄几匹绸缎，见了蒋杏华回来便惊喜地道：“姑娘快来看，这是太太让送过来的，说晚上叫针线房来给姑娘量尺寸，好做两套衣裳穿着进宫呢。”
蒋杏华吓了一跳：“这都是给我的？”这几匹缎子又是银红又是杏红的，往年她根本沾不到边的，小于氏怎么会主动叫人送来？
紫藤其实也有点疑惑，想了一想才道：“是荷素姐姐来送的缎子，还跟奴婢说了好几句话，奴婢听得糊里糊涂的，只听明白她是问，若是让姑娘进宫去陪陪婕妤娘娘，姑娘愿不愿意？”
若是原来的蒋杏华，只怕还有些糊涂，可现在的蒋杏华，却是一下子听明白了，一时竟不敢相信——嫡母这是，想送自己进宫？
这是怎么回事？蒋杏华一屁股坐在床边上，看着几匹鲜艳的缎子发起怔来。
事情怎么会变成现在这样子呢？上辈子，嫡母可是完全没有这个意思的。她打小就知道，自己的生母蕙姨娘是偷爬了父亲的床，嫡母心里恨极了蕙姨娘，自然也就会迁怒于她，像进宫这样去享富贵的机会，嫡母死都不肯给她的。可这辈子，怎么忽然起了这个念头呢？
仿佛一道光在面前亮起来，照出了一条路。蒋杏华呼吸都有些急促起来，难道说，这辈子事情真的改变了，桃华不会入宫，反而是她有这个机会了吗？
“姑娘？”紫藤看她脸色先是发白之后又发红，骇了一跳，“姑娘可是哪里不自在？”
“没有。”蒋杏华声音微微有些打颤，“紫藤，你可听清楚了？太太真是想让我进宫去陪大姐姐？”
紫藤是个机灵丫头，只是因为是外头买进来的，小时候头发又黄又稀，蒋丹华不肯要，才分给了蒋杏华。这会儿她将荷素的话又仔细想了想，很肯定地道：“荷素姐姐就是这个意思。”
荷素虽是小于氏身边的大丫鬟，但对府中众人都是和颜悦色的，因此紫藤跟她打起交道来也并不惶恐，反而能将她的话记得更清楚。
蒋杏华的手紧紧地攥起来。难道她真的有机会进宫？她可以替代桃华进宫？
上辈子桃华穿着华丽衣饰的模样又隐约在眼前晃动，恍惚间，那张明艳的鹅蛋脸变成了她自己的瓜子脸。这是机会，她一定要抓住！
从这些日子刘之敬的登堂入室以及前生的结果她已经隐约猜到，刘之敬可能早就打上了蒋家的主意。他虽是翰林，却毫无根基，又不愿去于党中逢迎——或者他也做不来逢迎的事，因此才选择以清高孤傲来标榜自己——所以他选了有女在宫中的蒋家。
蒋钧亦是孤身一人在朝中，同样需要有人支持，所以他自然会大力提携刘之敬这个女婿，直到后来这个女婿的官位高过他，却没有像他所期望的那样回头来再帮扶他……
“姑娘，姑娘——”紫藤看她眼睛发直，有点害怕。
蒋杏华猛地醒过神来，瞬间就下定了决心。不管怎样，刘之敬已经逼到眼前了，她决不能再重蹈覆辙。既然有进宫的机会，就一定要牢牢抓住，就算比不得上辈子桃华宠冠六宫，也比嫁给刘之敬要强得多！