外屋的薄荷轻手轻脚地出了屋子，一脸正经地提了个小杌子，在廊下做起针线来。皇庄上的屋子是贵人们来消暑的，终究比不得京城里正经的深宅大屋严密，有些声音听得就略微清楚了些。薄荷知道自己姑娘脸皮薄，是不喜欢有人听壁角的，不管有意或是无意。
“薄荷姐姐——”一个十五六岁的丫鬟从院子外边探进头来，见薄荷坐在廊下，便放轻了声音小声招呼。
这是内务府新挑的一批宫人中的一个，跟各宫都没什么关系，进宫两年了还在内务府做粗活。桃华给她取名玉竹，拨给了薄荷教导。如今蒋柏华住进郡王府，除了他身边原有的丫鬟和小厮之外，桃华又特地把桔梗调了过去，自己身边就实在是缺人手了。
薄荷看了一眼玉竹，对她的眼力劲儿十分满意。说起来宫里也是磨练人的地方，玉竹不过是个下等宫人，来郡王府这还没多久呢，就已经知道桃华的某些脾气了。看见她坐在屋子外头，就知道该小声说话，免得惊扰了屋里的主子。
“你来得正好，一会儿去厨下说一声，送些热水来，我正想洗衣裳呢。”其实这个天气洗衣裳哪用热水，但也不好让人知道王爷跟王妃大白天的做了点儿不大适宜的事儿。
当然，薄荷是觉得这事儿再适宜不过了，王妃成婚半年了还未曾有孕，主子不急，她可急着呢。不过，皇庄上毕竟人多口杂的，若是叫人知道了，背不准就有人嚼舌头。不如她担了这事儿，宁愿叫人说她恃着是王妃身边大丫鬟就娇惰了，也不能叫人拿了王妃的把柄去。
玉竹连忙答应了一声，才说正事道：“姐姐，外头来人送信，说太后宣王妃明儿进宫，皇后娘娘在宫里开寒食宴呢。”
“让王妃进宫？”薄荷将这事儿在心里盘算了一下，没看出什么问题来。
玉竹却小声道：“姐姐，我在宫里呆了小两年，听说每年寒食，都是皇上带着宫里娘娘们过的，没召过外头的人。可刚才来送信的人说，太后不但召了王妃，还召了前些日子死了的那位福州知府的夫人和女儿进宫。”
来送信的人自然是郡王府的侍卫。太后派出来传旨的内侍不耐烦跑到京城外头来，就将旨意宣到了郡王府。邬正也是个人精子，虽然对宫里的规矩没那么明白，可太后特地召桃华，却叫他起了点警惕之心，索性就叫人一并将崔氏母女也应召的消息也带了过来。
薄荷一听见崔家人的名字，顿时也警惕起来：“寒食节不召外头的人？”
玉竹家里穷，父母要养活两个兄弟已是负担沉重，巴不得将女儿送去宫里，也省了一口吃食。玉竹年纪不大，在家里却是打小就苦惯了的，心里也明白父母并不看重自己。待进了宫之后，知道宫人要到二十五岁才能放出去，到时候年华已去，若无一技傍身，不是被家里嫌弃，就是任其摆布半嫁半卖了。
偏偏玉竹生在农家，针线之类只限于会缝补衣裳和纳鞋底子，刺绣是根本不会的。更不识字，将来出了宫哪里有法子养活自己呢？是以听说安郡王府要挑人，她就拿出积攒的一点银子送给挑人的内监，来了郡王府。
她年纪不大，心思却是灵通的，隐约也猜到自己能被郡王妃的贴身大丫鬟教导，究竟是为了什么。暗自下定了决心，一定要尽心伺候郡王妃，不求将来也会有份前程，至少别等到二十五岁出了宫再任人摆布。
故而到了薄荷身边，玉竹除了小心殷勤之外，只要用得着，她在宫里知道的那点儿事就绝无保留：“我是有一回快寒食节的时候听宫里姑姑说的。”
薄荷沉吟了一下，就听屋里有了动静，便道：“我知道了，你去给我多叫点热水来，这事儿我自会禀报王爷和王妃。”
玉竹答应一声，转身就跑了。她有自知之明，知道如今还轮不着她去王妃面前传话呢，不过，只要小心伺候，早晚会有机会的。王妃身边的人实在太少，正是要用人的时候，只要忠心，不怕得不到提拔。
屋子里头弥漫着雨散云收后慵懒的气息，桃华枕在沈数肩上，又想掐他一下：“大白天的……”这要是让人知道了，一个白昼宣淫的名声逃不掉。
沈数毫不介意地把胳膊伸给她掐：“有人在外头守着呢，等闲没人能过来。”他说的可不是薄荷，院子外头还有侍卫呢，哪能让人随便闯进来。
“那也该起来了。”桃华推他一下，自己却也懒得动，“马上就清明了……”先贤妃生前虽然得宠，死后却没有资格跟先帝葬在一起，而是葬在妃陵。就是清明皇帝祭扫，也祭扫不到妃陵去，自然要由沈数自己去致礼。
“从前都在西北，逢年过节对着灵位拜一拜……”沈数从前只要想起母亲就难免伤感，现在再谈起来仍旧有淡淡的思念萦绕，却觉得没有那么沉重了，“回到京城虽然能去祭扫，但——不过今年可以带你去见她，母亲地下有知，定然高兴。”从此之后他便不是孤身一人了，有妻如此，想来亡母亦无所求了，可以放心在地下与父皇相伴。
桃华轻轻抚摸着他的手臂，低声道：“母妃一定会高兴的。”
“嗯——”沈数出了一会儿神，忽然转过头来，“要是见了孙辈，母妃一定更高兴，所以……我们是不是该再努力些……”
桃华用力掐了他一下：“三句话没个正形，还不快进来呢！”
沈数捂着胳膊，呲牙咧嘴：“你这般凶，母妃看见了定然不放心，怕我被你欺负。说不定晚上托个梦什么的……”
桃华又好气又好笑：“那最好了。母妃若是托梦，我就告诉她你平日是怎么欺负我的！”居然还拿托梦来吓唬她，真是不知道坚定的马克思列宁主义者无所畏惧吗？
沈数嬉皮笑脸地从后头搂着她：“我怎么欺负你了？”
桃华被他扯得一件肚兜套了三回都没套上，恨得转身又去掐他。两人在被子里闹成一团，险些又擦枪走火，直到薄荷隔着门轻轻唤了一声：“王妃，热水来了。”这才罢休。
虽然大白天的那个有点……咳，但跟喜欢的人做喜欢的事，还真是能让人心情愉悦。至少桃华沐浴出来，往镜子前头一坐就看见里头那个人嘴角一直往上翘着，眼尾也弯弯的流露着笑意，止都止不住。
然而这好心情马上就受到了影响，薄荷小心翼翼地将寒食入宫的消息说了，顿时就见沈数原本弯着的嘴角拉成了一条直线：“寒食素没有召外命妇入宫的习惯，成亲王妃在京城十余年，也从没在这一天得过太后召见。且——只召了王妃，没有召我？”
“说是太后只召了王妃……”薄荷也怕玉竹传错了话，“送信来的人还在庄子上，王爷可要召他来问问？”
这的确是要问的。沈数几下把衣裳结束整齐，拔腿出去了。没半晌回来，脸色不太好看：“只是后宫寒食宴，皇上并没召我。”他是成年的郡王，若无正当理由的确不宜进后宫，更不宜跟皇帝的妃嫔们同桌共食。
他出去的这一会儿，桃华也思考过了：“太后为何要召崔氏母女入宫呢？”如果说她还算是皇家的人，那崔氏母女就是八竿子打不着了。
沈数毫不犹豫地回答：“反正不会是因为崔知府为国捐躯！”于家人几时真正关心过这种事？他们关心的不过是自己的利益。
薄荷小声道：“会不会是崔家人出尔反尔，想说王妃治死了崔知府？”虽然说王妃手里有那个什么《手术协议书》，但这种郎中治病还要签契书的事儿前所未有，太后若是不认，这也不好说呢。
沈数冷笑一声：“这大有可能。”来传信的侍卫得了邬正的叮嘱，将这些日子京城里有关他们的消息都带了来，这当然也包括太后有意让人传出宫禁的话——分明就是在暗示桃华骗着崔家人签了契书，以便为自己治死崔济民脱罪。
舆论这种事就像那丛生的长草，只要有一阵风吹过，就会热闹地起起伏伏，发出更多的声音。太后这话传出来，立刻就有了无数的衍生版本。
有人说郡王妃是成心想治死崔济民。因为崔家长女跟安郡王有过婚约，虽说未嫁而终，名字也没有上皇家的玉牒，可因为是先帝指婚，到底还是在宗人府记下了一笔。如此一来，现在的郡王妃蒋氏地位便有点尴尬：虽说算是元配，然而在崔家人面前就有些不好说话——毕竟先帝心目中的安郡王元妃可是姓崔。
只要崔知府还活着，还做着官，将来说不定还会调回京城，那蒋氏这个郡王妃头上就永远压着个崔字儿，如哽在喉。可若是崔知府死了，崔家两位公子还未有官职，崔家便会一落千丈，或许就此沉沦下去，再也不会在她眼前出现了。如此说来，崔济民死才对蒋氏最有利，即使不说她有心治死崔济民，至少也没有尽力医治。
不过更多的人倒不这么认为，毕竟西北的事儿大家都有所耳闻，动刀剜肉剔骨的法子在西北早就用过了，也的确救活了些人，并不能据此就说郡王妃是在害人。在他们看来，若说郡王妃这是在拿崔济民的命博自己的名声，倒还靠点谱儿。
西北一场大战，成名的其实是郡王妃组建的救护队，而其中最为传奇的无疑就是那位卧薪尝胆，八年在牛马猪羊身上不间断磨练技艺的丁郎中了。而郡王妃本人，更多的是识人之明，而并非是她的医术在战场上起了多少作用。
说起来这次西北之行，对郡王妃的名声的确是有几分动摇的。这件事儿其实挺微妙的，郡王妃固然建立了救护队，固然弄出了可避天花的种痘之法，一时声名无两。然而从另一方面来说，她没能治好炭疽和天花，组建救护队还要请别的郎中来诊治，也证明了她本人的医术并非无所不能，远不像从前人们认为的那么高明。
于是这就出现了一种颇为古怪的局面：在郡王妃盛名的大旗高高飘扬的时候，那树立着旗杆的台子，基础却有点动摇了。很多人嘴上不说，心里却也觉得郡王妃这是拿崔济民在练手——倘若人救活了，那她的名声立刻就会重新稳固起来，甚至把西北的丁郎中压下去。
也有人问：倘若人死了呢？岂不是更害了郡王妃的名声？
咳，那不是还有个契书在吗？太医院院使都说了崔知府没救了，就算治不过来也不算郡王妃的错不是吗？俗话说得好：药医不死病，佛渡有缘人。你命中该死，就是华佗扁鹊重生也没得办法呀。
等等，这个理论好像有点熟悉——哎，郡王妃弄出那个古怪的青梅饮喝死了人的时候，不也是这么说的吗？
形形色色的言论在街头巷尾传个没完，好多人都好像自己去过西北，亲眼看着有人喝了青梅饮似的，说得眉飞色舞言之凿凿。这叫真正知道事实真相的人怎么能不恼火？
“得了，别为这种事动气。”桃华本人倒是一笑置之。别说现在她穿越过来的这个时代了，就是前世那时候，愚昧无知的人难道就少了，心怀恶意的人难道就没有了吗？