跟出来的山药低下头，暗想太太恐怕还真不是这么想的。曹氏虽说对这个儿子看重，可她看重的方式就是恨不得时时刻刻都把蒋柏华拘在身边，才不会考虑他有没有吃好睡好呢。
不过人都要死了，还是蒋柏华的亲娘，山药自不会嘴欠地多说什么，只低头引了桃华往正院里去。
蒋锡自东北回来，一直在家中修订《草药纲》，这会儿也守在正院里，身边侍立着白果。
白果已经换了妇人的妆扮，穿一件样式简单的湖蓝素面绸袄，右颊上有一条寸把长的暗红色疤痕横过半张脸，虽然肌肤晒得有些微黑，看起来仍旧十分显眼。不过她自己似乎并不在意，不但没有用厚厚的脂粉去遮盖，甚至站在那里时都并没有刻意偏转头隐藏这疤痕。
见了桃华，白果就在蒋锡背后行了个礼，神态恭敬，却没有上前来搭话。桃华也只对她点了点头，就向蒋锡道：“爹爹，眼下怎样了？”
蒋锡的神态之中也有几分悲哀。毕竟也是七八年的夫妻了，虽然曹氏越来越变得让他难以接受，甚至相看两相厌，然而人之将死，那些劣行不免都渐渐淡去，只剩下了当初刚刚结缡之时的柔顺体贴。
“怕是不行了……你，你去瞧瞧吧。”蒋锡看了一眼陈燕，拉了桃华走到一边，低声道，“她口口声声，只说燕姐儿还没有安排……”叫了桃华来，就是为了陈燕，若说曹氏有一千条不是，对陈燕也算是尽了慈母之心了。
桃华淡淡道：“我去与她说。”陈燕既然已经离了蒋家，她是绝对不会再去安排陈燕的亲事的，曹氏将死，看起来的确可怜，然而说句残酷一点的话，她上辈子在医院里送走了多少病人，比曹氏这样把自己作死的更可怜得多。见得多了，心总会硬一点的。
曹氏躺在床上，一条夹被盖着她，竟然看不出起伏来。高枕是已经不用了，只在她头下垫了一条卷起来的布帕子。头发也掉了许多，只剩下稀薄的一层散在床上，衬着一张蜡黄的骷髅一般的脸，若不是眼睛还半睁着，真会让人以为这已经是停尸了。
“桃姐儿——”曹氏动了动，从喉咙里发出沙哑的声音，“你，你还是来了……”
桃华扶着腰，在床边椅子上坐了下来：“我来看看太太。”
“是，来见我，最后一面的吧？”曹氏的声音像生了锈的门轴似的，转一转就要停一停。
桃华并没有否认：“我知道太太挂念柏哥儿。不过太太可以放心，这是我弟弟，我自然会照看的。”
“那，还有——”曹氏的头竟然抬起了一点，殷切地注视着桃华，“燕姐儿，她，她也是你，你妹妹。”
“燕姐儿姓陈。”桃华淡淡地道，“我给她备过了嫁妆，又替她办了和离，已经做得够多了。”
“可，可她现在……”曹氏急得把头又抬起了一点，“桃姐儿，你就，再帮她，最后一次。”
“和离已经是最后一次了。”桃华声音平淡，语气却坚决，“看在太太为蒋家生了子嗣的份上，我再许个诺：若是日后燕姐儿有什么伤身殒命的大事，我可再帮她一回。若是太太要把这个许诺用在给她安排亲事上，那成亲之后她是死是活，我就再也不会过问了。太太自己选吧。”
曹氏睁大了眼睛，却说不出话来。她很想选后者，若是现在桃华出面给陈燕安排亲事，那必然是能嫁进官宦人家的。然而想想陈燕在刘家的下场，她又不敢说了。若是陈燕日后再落到那种地步，桃华不管，她岂不是只有被活活折腾死这一条路？
再说，桃华看起来就是不情愿的样子，若是她有意给陈燕说一门不好的亲事……曹氏一时间心中涌起无数的念头，在心口冲来撞去，撞得她心头狂跳，眼前发花。恍惚间看见桃华已经起身出去，却是换了陈燕进来。
陈燕在外屋扒着门听着，虽然桃华声音并不大，但屋里静得落针可闻，究竟说了什么她也听了个八九成，不由得又是失望又是凄惶，见了曹氏的模样，眼泪顿时落了下来：“娘——这可如何是好？”莫非，她好不容易来了京城，最后还是得回去嫁给那个快四十岁的男人吗？不对，若是曹氏现在去了，她还要守孝三年呢！
曹氏勉强抬起手来想去摸摸女儿的头发，手才伸出去就被陈燕紧紧抓住了：“娘，你，你要打起精神来，你要好起来啊！”她已经快十七岁了，再守孝三年，就是二十岁的老姑娘，到时候，恐怕连这样快四十岁的男人都不好找了啊！当时在无锡，她为什么不答应这桩亲事呢？若是那时候出了嫁，现在倒不必怕了。
“我——”曹氏想说什么，可一句话卡在喉咙里，只觉得身子一软，仿佛从高处坠落下来，向着黑暗之中一直沉了下去……
桃华从曹氏屋里出来，就听见里头陈燕哭喊起来，不由得微微摇了摇头。曹氏只是吊着一口气，现在见过了她，这口气一松，人只怕就要昏迷了。之后用不了多少时间，她就会在昏迷之中去世，即使再抢救也没有意义了。
“桃姐儿——”蒋锡显然也是明白这一点的，微微红着眼睛看着桃华，“你太太，她是……”
桃华扶住父亲的手臂：“爹，节哀。”蒋锡终究是个心软的人，曹氏这一去，怕是他也要伤心些日子，其实看他现在的样子，就跟刚从东北回来时那神采飞扬的模样相去甚远了。
“哎，爹知道，爹知道。”蒋锡叹了口气，嘴上说着知道，却又情不自禁地道，“想当初她刚来咱们家的时候……还有燕姐儿那孩子，那时候多乖巧孝顺……”怎么就会变成现在这个样子了呢？
“老爷——”白果适时地打断了蒋锡的回忆，“姑奶奶是双身子的人，可不能在这院子里站久了……”
“对对对！”蒋锡被她这一提醒，就把从前那点事抛到了脑后，“快，去屋子里坐着。你这——什么时候生啊？”虽说是父女，问这种问题还是有点不大自在。
桃华微微对白果点了点头，扶着蒋锡走出了正院。有了白果，至少蒋锡以后的日子会过得比从前更自在舒服一些。
正如桃华所料，曹氏这一昏迷过去，就再也没有醒来，第二日午时就去了。
如今蒋锡也是京城之内的名人，蒋府当家主母过世，前来吊唁之人也不少。桃华并没有再回去，只有沈数代替妻子去上了一炷香，又宽慰了一下披麻戴孝的蒋柏华，这才回了郡王府。
“等过了七七，棺木回了南边，我看不如把柏哥儿接过来住几日。”沈数回到郡王府，照例先换过了衣裳才进桃华的屋里，“那时候你也该生了。”
曹氏的灵柩会送回无锡蒋家祖坟下葬，陈燕将扶柩回南，去自己庄子上守孝。至于她今后要走哪条路，蒋家除了蒋柏华之外，大概不会再有人去关心了。
“还是等我坐完月子吧。”桃华叹了口气，“家里还有爹爹，总归还是有人陪的。”
夫妻两人正说着话，玉竹从外头进来：“王爷，王妃，宫里头来人，说太后从石阶上跌了下来。”
“太后？”桃华诧异地扬起眉毛。太后出行身边不知有多少宫人内侍围着，怎么可能就从石阶上跌下来？
玉竹连忙点头：“是。不过太后似乎也并未跌伤，说是陆婕妤奋不顾身挡在太后身前，自己跌伤了腿，太后就跌在她身上，反而没什么大碍。”
沈数嗤地冷笑了一声，桃华一怔，随即明白了过来：“这就是太后给盈儿升位份的理由？”宫里头最尊贵的无过于帝后与太后三位，陆盈有舍身救驾的功劳，升一级也算名正言顺。
“常见的把戏了。”沈数不屑地道，“我原本还以为，陆婕妤是江南人，要让她演一出荷花池里救人的把戏呢。想来这时候水还是冷的，也没人敢真往水里跌。”
桃华被他说得险些笑出来，又连忙忍住了：“咱们得进宫去瞧瞧吧。太后总归是受了惊吓。再说，盈儿的腿伤我也得看过了才能放心。”
沈数耸耸肩膀：“太后现在定然是受惊过度心有余悸，至于陆婕妤的伤，太医也定然会说得重一些的。”
桃华忍着笑起身更衣：“那咱们就去看看，你究竟说得对不对。”
沈数显然是个预言帝，因为所有的一切都跟他说的丝毫不差。
寿仙宫里，太后头上戴着抹额，斜倚在迎枕上，一副受惊过度的模样。旁边宫人们跪了一地，为首的青玉正在向皇后回话：“奴婢们该死，万没想到那石阶上有些青苔未除干净，让太后滑了脚……幸好陆婕妤反应得快，不然——奴婢们万死莫赎……”
皇后竖着眉毛道：“如今陆婕妤扭伤了脚，你们就没错了不成？陆婕妤可是给皇上育有皇子的人，她若有个什么三长两短，你们也一样万死莫赎！”
太后半闭着眼睛，有气无力地道：“陆氏到底怎样了？”
皇后忙道：“太医正在诊治。虽说扭伤不轻，但她到底年轻，好生休养必定无事的。”
“今日多亏了她，不然——”太后叹了口气，“要好生赏她。”